明代嘉靖、隆庆年间，余邵鱼（字畏斋）撰《列国志传》，以烽火戏诸侯开篇，分节不分回，每节随事立题。明末冯梦龙加以改编，对余邵鱼疏忽或遗漏的地方都根据史书作了订正，艺术上也有显著的提高，改名为《新列国志》，共108回。清代乾隆年间，秣陵（今江苏南京）蔡元放（名界，号七都梦夫、野云主人）又作了一番修改，并加了序、读法、详细的评语和简要的注释，改名为《东周列国志》。《东周列国志》写的是西周结束(公元前789年)至秦统一六国(公元前221年)，包括春秋、战国五百多年间的历史故事，内容相当丰富复杂。其中叙写的事实，取材于《战国策》、《左传》、《国语》、《史记》四部史书，将分散的历史故事和人物传记按照时间顺序穿插编排，冶为一炉，成为一部结构完整的历史演义。