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对东北人民来说，“姑娘”首先是一种水果！

秋风渐起，市面上多了一种“穿了一层衣服”的小圆果子。常有罹患自然缺失症的顾客问曰：“这啥呀？”而摊贩则带着不知其所以然的微笑答曰：“姑娘！”不要追问是哪两个字，他答不上来的。

不止国内，波士顿市场上也有这“姑娘”。

关于“姑娘”这个名字，李时珍做过考据：“盖姑娘乃瓜囊之讹，古者瓜姑同音，娘囊之音亦相近耳。”但这是个孤证，看起来不太靠谱，只能姑妄听之。唯一类似的描述是朱橚的《救荒本草》：“姑娘菜……结房如囊，似野西瓜。”这也是这个名称最早的记载。

你也许见过熟透的“姑娘”。

大概是觉得吃姑娘不太好意思，很多人在读这个词的时候会加上很强的儿化音，变成“姑蔫儿”甚至“姑鸟儿”，写下来还会画蛇添足加个草字头以示是种植物。关于后一种读法我听过一个民间的解释：会吃的人，能嘬尽果肉而保持果皮完整，然后以果皮为笛吹出咕叽咕叽的鸟叫。我小时候舌头灵活性不行（后来练过，周围也没有口活逆天的小朋友，总之是没见过有人能实现，所以也不大信。

上大学以后，凭着特别的果实形象，我很快就在《中国高等植物图鉴》里翻到了姑娘的正式中文名——茄科酸浆属（Physalis L.）几种植物的统称。这个属的特征是花萼在果期增大成囊状，把浆果完全地包裹在里面，属名遂来自希腊文的“气泡”一词。

包裹浆果的，是花萼。。成熟果实为明黄色，内包有若干直径毫米状小颗粒种子，外形如 葡萄，薄膜带眼，果味清甜，营养丰富。未成熟果实为青绿色，在不破坏果眼的情况下，从果眼挤出种子，薄膜可吹出声音。

并非所有的酸浆都能吃，而栽培最为广泛、市场上最常见的种类是灯笼果P. peruviana，原产哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁的高海拔地区。这个种的果实成熟时是黄色的，灯笼的外衣在上市时通常已经有些枯萎，状如草纸。剥去花萼，让浆果在齿间爆开，口感类似小番茄而略坚韧，味道却更接近草莓或菠萝，有时还带有一层奶油味。这个种大约在明朝末年引入中国，由于能够耐受干旱贫瘠，很快就传播到各地乃至逸为野生。和P. peruviana差不多同时传入中国的还有亲缘关系很近的毛酸浆P. pubescens，形态上很难和前者区别，大家知道它也能吃就好了。

灯笼果及切面。

而今市面上所谓“东北姑娘”，大抵都是灯笼果的栽培品种，有些是现代陆续引进的。根据颜色或来源，东北人把这类果子称为黄姑娘或洋姑娘。大概在19世纪初，黄姑娘被引种到非洲南端的好望角，这里是英国人的殖民地。半个世纪以后，这种植物出现在英国本土，并得到了一个Cape gooseberry的名字。大家一定还记得gooseberry本来指的是醋栗，巧合的是，“灯笼果”这个名称在中国东北指的也是醋栗，只不过醋栗是实心灯笼，而黄姑娘是空心灯笼。

灯笼和醋栗都像灯笼，只不过是空心的。

顾名思义，红姑娘的外衣和肉体都是红色的，囊状宿萼的体积也比黄姑娘大得多，成熟时非常显眼，因而也被当做观赏植物栽培。李时珍写道：“燕京野果名紅姑娘，外垂绛囊，中含赤子如珠，酸甘可食，盈盈绕砌，与翠草同芳，亦自可愛。”由于果实在植株上停留的时间很长，深秋时节宿萼的叶肉部分提前凋落，只剩网状的叶脉笼罩着果实，亦颇堪赏玩。

渐变的过程。

株枝上的果实呈多角灯笼形，内有圆形果球，如樱桃大小，秋天成熟后可食用，味甘甜。它还是一种中药材，有清热解毒，镇咳利尿的功效。又据现代科学分析，菇娘果中含有十八种氨基酸，有二十一种微量元素和矿物质，还有八种维生素。又是无污染、风味独特、营养丰富的天然食品。分为红菇娘和黄菇娘两种。黄菇娘又称：甜菇娘、金菇娘。甜菇娘属草本植物，抗病力强，是天然绿色食品，含有人体必需的8种氨基酸，维生素C、维生素E含量是其它果品的5倍。长期食用可润喉止咳，通便利尿，生津开胃降血压，美容养颜。富硒甜菇娘的硒含量比普通水果高10倍，重金属含量为零。具有增强人体免疫力，防癌、抗癌之功效。

“姑娘儿”，这是在草本植株上结出的果实。它外面包着一层韧性极好的软壳（皮）儿，草黄枯色，摘下这果子撕开外皮，一粒红彤彤的圆粒果实，有点像熟了的小番茄展现在眼前，细皮嫩肉，酸甜可口。

苦蘵果实较小。

和酸浆略相似的植物还有假酸浆Nicandra physalodes，花蓝色、萼筒不完全合生而有高耸的棱，可以与酸浆区分。假酸浆的果实不能吃，但种子可以用来制作冰粉，因而有“冰粉草”的别称。

假酸浆。

姑娘虽然好吃，毕竟是茄科植物，全株含有毒生物碱。不仅是根茎叶不能吃，未成熟的果实也不要往嘴里放。以前出野外的时候，曾经有向导酒后丧失辨别力、吃了几颗未成熟的红姑娘而食物中毒被送去医院的，吾辈喜爱野果的吃货当深以为戒。

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