郑振铎主编的《儿童世界》周刊创刊于1922年1月，叶圣陶从这本杂志创刊起即陆续发表童话，至翌年汇成他的第一本童话集――《稻草人》。

　　叶圣陶的这部童话集，一向被视为中国儿童文学的奠基之作，我想，原因就在于叶圣陶的创作，是“自觉的儿童文学”――他的这些作品是“专为”儿童所写的――这在中国文学发展的历史中，是开天辟地的“大事变”。

　　中国古代有写到儿童生活的文学（如《红楼梦》），有适合儿童阅读的文学（如《西游记》和杨万里的诗），但没有专为儿童创作的文学。而“五四”以后的新文学家编集子，一开始并不注重分类，如俞平伯的散文集《燕知草》中，就不仅收他的散文，也收入不少诗词歌谣，同时还收了书法、摄影等。在这样的历史与时代氛围中，叶圣陶自觉地写出一大批专为儿童阅读的童话作品，且为此倾尽了自己的努力，这种“分工”意识非同寻常――正是这种明确的分工，把儿童文学独立出来了，有了自己的疆域和价值体系。

　　当然，这并非叶圣陶一人之功。他之所以成为这一奠基的代表性人物，是因为他的童话作出的贡献；而促成这一奠基的关键，是郑振铎和他主编的《儿童世界》。郑振铎亦非一人之力，在他背后，还有“五四”时期最重要的文学社团――“文学研究会”，有时代精神的强力推动。

　　1921年9月，郑振铎写定《〈儿童世界〉宣言》，介绍自己即将主编的这本周刊的宗旨及内容分类。这本周刊虽不完全是儿童文学的园地，却是一块完全的儿童的园地，除发诗歌童谣、故事、童话、戏剧、寓言、小说外，也发各地的格言（并附解释）、动植物照片、滑稽画、通讯、征文等（格局上有点近乎后来的《儿童时代》）。可见，刊物“为儿童”这一点是明确的。

　　1921年11月，郑振铎和胡愈之、叶圣陶一起，邀请俄国盲诗人、童话作家爱罗先珂到上海静安寺路环球中国学生会演讲。翌年2月，郑又与赴北京任教的叶圣陶一起，送爱罗先科离沪北上。这些日子，正是叶圣陶和郑振铎热心于童话创作的时候――和这位异国盲诗人间的交流，恐怕也是创作上的积极因素吧。《儿童世界》问世时，郑振铎在上面发表了《兔的幸福》等多篇童话，以后，他每周都有新作。当时和郑振铎一样大量创作童话的还有沈雁冰（茅盾）等。

　　1980年，叶圣陶回忆自己的童话创作时说：“我的第一本童话集《稻草人》的第一篇是《小白船》，写于一九二一年十一月十五日，我写童话就是从这一天开始的……五四前后，格林、安徒生、王尔德的童话陆续介绍过来了。我是个小学教员，对这种适宜给儿童阅读的文学形式当然会注意，于是有了自己来试一试的想头。还有个促使我试一试的人，就是郑振铎先生，他主编《儿童世界》，要我供给稿子。《儿童世界》每个星期出一期，他拉稿拉得勤，我也就写得勤了。这股写童话的劲头只持续了半年多，到第二年六月写完了那篇《稻草人》为止。”到写完《稻草人》时，叶圣陶共创作童话23篇，全部刊于《儿童世界》。最末一篇发表时，郑振铎编《儿童世界》正好一年，估计这就是郑交接班的那期了。这以后叶圣陶不再接着写，要到好久后才有《古代英雄的石像》等童话新作。

　　郑振铎与《儿童世界》对于催生叶圣陶的《稻草人》这本“专为”儿童写的作品集委实关键。或许也可以说，中国儿童文学这一“专为”儿童的文学样式的诞生，在很大的程度上，也正是倚重了这本周刊的助力。

(来源:人民日报)