三年前，他是火烧圆明园的罪魁祸首，三年后，他惨遭报应在家中被大火活活烧死。

       1633年，当时苏格兰还是一个独立的王国，王国设立“埃尔金伯爵”贵族封号，并将其颁赏给声名显赫的布鲁斯家族。388年后的今天，布鲁斯家族已经传承了11代。其中最臭名昭著的是劫掠希腊帕特农神庙的第七代传人托马斯·布鲁斯，和火烧中国圆明园的第八代传人詹姆斯·布鲁斯。

       1860年8月，额尔金统领英军，连同法军攻陷大沽口，占领天津城，10月攻陷北京城，与法军头目“合议分派园内之珍物”，黄金、白银、瓷器、刺绣、书画等无数的中国瑰宝被洗劫一空。并下令将圆明园付之一炬。大火连烧三天三夜，有着100多年历史的皇家宫苑在一把大火之后，立即化为灰烬。

       如此作恶多端的主谋必定也不会有什么好下场。1863年，也就是火烧圆明园的三年后，额尔金死于印度北部达兰萨拉，享年52岁。当日他所居住的房屋遭雷电劈中，本就身患心脏病的额尔金来不及逃生，房间的火势越来越大，他只能眼睁睁看着自己被活活烧死。据传大火烧了三天三夜，和他当年火烧圆明园的时间一模一样。