专题地图，指的是使用各种图形样式（比如颜色或者填充模式），图形化的显示地图基础信息的一类地图。专题地图是分析和表现数据的一种强有力的方式，通过将数据图形化，使得数据形象的显示在专题地图上，可以清楚的看到在数据列表中几乎不可能发现的模式和趋势，使的地图内容专题化、用途专门化。

通常GIS产品可以输出两种不同的地图，普通地图和专题地图。两种地图的区别在于：普通地图强调的是地理位置及其相互关系，这类地图表现多种地理特征，地图中的符号具有相同的重要性；专题地图强调的是特定要素或概念的表示。

与普通地图相比，专题地图具有以下几个特点：

①专题地图由两部分组成，专题内容与地理底图。地理底图是以普通地图为基础，根据专题内容的需要重新编制的；专题内容不可能孤立的存在，必须依附于一定的地理基础，两者分别处于不同的层面。地理底图是专题地图不可分割的组成部分。

②专题地图只将一种或几种与专题相关的要素进行详细地显示，概略的显示其它要素，甚至不显示。

③专题地图的内容更加广泛多样。专题地图上表现出的内容，除了那些能直观见到的或者能进行测量的自然现象或人文现象外，还有那些往往不能直观见到的或不能直接测量的自然现象或人文现象。例如，气候、洋流、民族组成等等。

④不仅可以表示所要描述的元素的现状及其分布，而且能表示其动态变化和发展规律。

对于专题地图的种类，按专题内容进行分类，可以分为自然地图（大气现象、地质、地势、水文等）、社会经济地图（人口、经济、社会事业、行政区划、历史等）、环境地图（环境背景条件、环境污染现状、环境预测、自然灾害等）、其他专题地图（指上述类型以外的专题地图）。按专题地图表现出来的形式进行分类，可以分为范围专题地图、等级符号专题地图、点密度专题地图、独立值专题地图、直方图专题地图、饼图专题地图、格网图专题地图等等。

专题地图绘制用于显示数据，而这种数据在数据表格中难于表现。专题通常使用某块或某几块数据，可以使用来自数据源（例如本地MapInfo表）的数据将地图以不同的专题加上底纹。专题使用颜色、填充图案或符号底纹来表示数据。专题地图显示数据有多种用法，可以通过将这些颜色、图案或符号指定给地图对象（根据数据中的特定值）来创建不同的专题地图。