西方三圣图

《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》中说，尔时，无尽意菩萨，即从座起，偏袒右肩，合掌向佛，而作是言：“世尊，观世音菩萨，以何因缘，名观世音？”佛告无尽意菩萨：“善男子，若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名。观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。若有持是观世音菩萨名者，设入大火，火不能烧，由是菩萨威神力故。若为大水所漂，称其名号，即得浅处。若有百千万亿众生，为求金、银、琉璃、砗磲（chēqú）、玛瑙、珊瑚、琥珀、真珠等宝，入于大海，假使黑风吹其船舫，飘堕罗刹鬼国，其中若有乃至一人，称观世音菩萨名者，是诸人等，皆得解脱罗刹之难。以是因缘，名观世音。”

《悲华经》中叙述了阿弥陀佛过去生中为转轮王无诤念时的长子不眴，出家在宝藏佛前，发愿称“若有众生遭受种种苦恼恐怖，如果他能够忆念我，称念我的名号，即为其免除如此种种痛苦烦恼。”宝藏佛寻为其授记曰：“善男子。汝观天人及三恶道一切众生。生大悲心欲断众生诸苦恼故。欲断众生诸烦恼故。欲令众生住安乐故。善男子。今当字汝为观世音。善男子。汝行菩萨道时。已有百千无量亿那由他众生得离苦恼。汝为菩萨时已能大作佛事。善男子。无量寿佛般涅盘已。第二恒河沙等阿僧祇劫后分。初夜分中正法灭尽。夜后分中彼土转名一切珍宝所成就世界。所有种种庄严无量无边。安乐世界所不及也。善男子。汝于后夜种种庄严。在菩提树下坐金刚座。于一念中间成阿耨多罗三藐三菩提。号遍出一切光明功德山王如来应供正遍知明行足善逝世间解无上士调御丈夫天人师佛世尊。其佛寿命九十六亿那由他百千劫。”

西方三圣图

《地藏菩萨本愿经》中说，佛告观世音菩萨：汝于娑婆世界有大因缘。若天若龙、若男若女、若神若鬼、乃至六道罪苦众生，闻汝名者、见汝形者、恋慕汝者、赞叹汝者。是诸众生，于无上道，必不退转。常生人天，具受妙乐。因果将熟，遇佛受记。汝今具大慈悲，怜愍众生，及天龙八部，听吾宣说地藏菩萨不思议利益之事。

在释迦牟尼佛时代，世尊（佛的别称）宣讲的佛经《成具光明定意经》、《维摩诘经》、《放光般若经》、《光赞般若经》、《大宝积经》等诸多经中，也多次提到观世音菩萨。

二、观世音何时由男转女及在娑婆世界的职责

观音菩萨来到中国大陆安家落户，是在距今一千七百多年前的三国时期，当时《无量寿经》已被传通。

东晋时期，我国产生了一种新求往生阿弥陀净土即所谓西方极乐世界的思想，并产生了佛教重要宗派一一净土宗。佛教历史记载，东晋时期，被当时鸠摩罗什大师称为“震旦护法菩萨”的高僧慧远，就已在在庐山东林寺创立启建白莲社——专修念佛三昧，莲社共用一百二十三人，其中有十八高贤，宣称一心专念阿弥陀佛名号，死后即可“往生安乐国土”。再到到唐初时期，净土宗更加盛行，信仰者不可胜数，当时有连续通念《 弥陀经》十万至五十万遍者，有的人通念“阿弥陀佛”名号，一天竟念几万声甚至十万声，家家阿弥陀，户户观世音”的典故充分反映了当时的现状。作为极乐世界教主阿弥陀佛的胁侍菩萨、“西方三圣”之一的观世音菩萨，占据着民间神佛信仰的重要位置，“而观音信仰因为各类佛教经典中所宣扬的“寻声救苦，有感皆通”，而更加为大众所崇拜，并且争相礼拜。

观世音菩萨法相

观音是何时由男转女的?

在我们的邻国印度，古印度佛教中观世音菩萨显示的多是大丈夫像。佛教传入震旦（中国古称）的时候，早期的观音造像中，如甘肃敦煌莫高窟的壁画和南北朝时的雕像，观音皆作男身，嘴唇上还长有两撤漂亮的小胡子!《华严经》说善财童子五十三参时，到了普陀洛迦山参拜观音，“见岩谷林中金刚石上，有勇猛丈夫观自在，与诸大菩萨围绕说法”。观音是个“勇猛丈夫”，当然是男性。上文提到的《悲华经》中，说他是转轮圣王的王子，也都是男性。

送子观音图

大约隋唐时期，随着佛经越来越多的译成汉文，人们对佛法的理解越来越深刻，观世音菩萨所表现出来的大慈大悲，救渡众生的形像，与女性更为契合，所以从唐朝以后，女性形象的观世音菩萨形象逐渐成为主流。再加上多朝历代民间众生于观世音菩萨前许愿求子灵验不虚的故事传播，观世音在民间得到了送子观音娘娘的美称，更加塑造了观世音菩萨的女性形象，到中国南宋以后，女性的观音菩萨相已深植中国百姓心中。

送子观音图

广大信众的“救苦救难救世主”

随着佛教与本土宗教、哲学和文化相互影响、融合，逐渐形成了中国佛教的特色。唐代以后，汉化佛教传播更加世俗化，也更加与汉族本来的风俗习惯相融合，广大信众在历代生活中遇事对菩萨祈求灵验的传说，使得观音观音菩萨以“千处祈求千处应，苦海常作渡人舟”大悲心救世为旨，担当着人们心中“救苦救难救世主”的角色。

在《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》中，观世音菩萨为救助苦难生灵,不分贵贱贤愚、良善丑恶，有求必应，不论众生遇到自然灾害、社会苦难，以及种种烦恼、鬼怪之害等，只要呼喊一声“观世音菩萨”，观音即会前来解救。并且，观世音菩萨会以三十三种身分、身相来随类应化、随机教化，千处祈求千处应,苦海常作渡人舟，观世音声救渡众生。

千手观音像

三、观世音菩萨的道场

《悲华经》所说，观音菩萨是西方极乐世界一生补处的法身大士，他是继承阿弥陀佛佛位的大菩萨。观音菩萨在阿弥陀佛因地之时，即阿弥陀佛做转轮圣王之际，他是千子之中的第一太子，名叫不眴，出家后号观音。观音将在阿弥陀佛入灭后成佛，号为一切光明功德山王如来，那时他的刹土叫做“一切珍宝所成就世界”。

在《大阿弥陀经》、《无量寿经》，以及《观音受记经》等，也说观音菩萨是西方阿弥陀佛的胁侍，常住于极乐世界，以阿弥陀佛为师，并辅助弥陀之教化。又《观无量寿经》中说，若有众生愿生极乐，临命终时阿弥陀佛及观音等诸圣众，来现此界，手持莲台，接引往生。由此可知，观音菩萨的根本道场，是在西方极乐世界，接引我们娑婆世界的受苦信众往生西方极乐国土。

西方极乐世界接引图

依照《华严经》的记载，在善财童子五十三参的过程之中，第二十八位大善知识，便是参访的观音菩萨，说是在印度的南方有山，名布呾珞珈山，那里住的一位菩萨，就是观自在。此布呾珞珈山是在海上，山为众宝所成，极其清净，遍山都长满了花果秘林，泉流及池沼，也均极巧妙之能事。观音菩萨在那里，结跏趺坐，无量苦萨恭敬围绕，聆听观音菩萨宣说大慈悲法。

唐代玄装法师到印度时，曾到布呾珞珈山瞻仰观音圣地。《大唐西域记》所记载的布呾珞珈山，陡峭挺拔，山径危险，岩谷危倾，山顶有池，其水澄镜，……池侧有石天宫，观自在菩萨往来游舍”。依《华严经》的记载，或依《大唐西域记》的述说，观音菩萨的道场，应该是在娑婆世界的南印度了。

舟山群岛

南印度的观音道场距中国有数万里之遥，中国佛教徒如去朝拜太不方便，于是挑选了舟山群岛中的一个小岛——梅岑岛，作为观音成道和布道的道场。梅岑岛风景秀丽，面积十二平方公里，被誉为“海天佛国”、“海上仙境”、“海上第一名山”。东汉的梅福曾来此炼丹修行，此山取梅福之姓，“岑”指小而高的山，故名“梅岑岛”。唐时有一印度僧人来此，“亲睹观世音菩萨现身说法，授以七色宝石，灵迹始著”(《四明志·昌国县》)。于是梅岑岛传为观音显圣地。又传说五代时日本僧人慧鄂从五台山得观音像乘船返国，在此触礁，即留像建寺，成为此山第一所寺院“不肯去观音院”。并把原山名改称为“普陀山”(“陀”与梵文“布呾”同音 )，原来的梅岑山便成为普陀山了。

不肯去观音院

在四大名著《西游记》中，有多处描写观世音菩萨居住的海天仙境，孙惜空“急急离了瀛洲，径转东洋大海。早望见珞珈山不远，遂落下云头,直到普陀岩上.见观音善萨在紫竹体中与诸天大神，木叉、龙女，讲经说法”。这里“汪洋海运，水势连天”，“千层雪浪吼青霄，万迭烟波滔白昼”，“山峰高耸，顶透虚空。中间有千样奇花，百般瑞草”，“观音殿瓦盖琉筑，潮音洞门铺玳瑁”。这些描写并非全是吴承思的想象与虚构，上边提到的珞珈山、普陀岩、潮音洞、紫竹林等，都实有其地，即在浙江舟山群岛中的普陀山上。

普陀山全景

普陀山是中国佛教四大名山之一、著名的观音道场、国务院公布的首批国家级重点风景名胜区之一，素有“海天佛国”“南海圣境”之称。普陀山面积不大，却拥有八十八所寺院和一百二十八处茅篷，极盛时期常住僧尼三四千人，真是个海天佛国。全山开放有寺院共四十多座，最大的是普济寺、法雨寺（净土宗十三祖印光法师，于光绪十九年（1893年）安单于法雨寺藏经楼一简陋闲寮，一住就是三十七年。）、慧济寺和宝陀讲寺。最大的地标是总高33米的南海观音大佛。普陀山四面环海，被誉为“第一人间清静地”。每年观音法会最隆重的有三次，是三个“十九”，即农历二月十九观音诞生日、六月十九观音成道日和九月十九观音涅槃日。每逢这三个日子，是观音香会、朝圣盛典，进山朝拜和求子的海内外游客摩肩接踵、蜂拥而至人山人海。

普陀山南海观音像

其次是福建厦门的南普陀寺，该寺始建于唐朝末年，因供奉观世音菩萨，与浙江普陀山观音道场类似，又在普陀山以南而得名“南普陀寺”，南普陀寺为汉族地区佛教全国重点寺院、福建省第六批省级文物保护单位 、厦门八大风景区之一。

福建厦门的南普陀寺

海南三亚普陀山的正观音一体化三尊造像竣工于1997年，来源于南海观音的传说主要有降服猛虎传说和南海观音自身的传说。中国佛教协会会长赵朴初为“南海观音”题词，为海南普陀山增添了新的人文景观，成为海天佛国的象征。

海南普陀山三面南海观音立像

西藏的布达拉宫是藏传佛教最著名的观音道场，俗称“第二普陀山”，布达拉宫始建于公元7世纪藏王松赞干布时期，距今已有1300年的历史，布达拉宫分红宫和白宫，红宫中圣者殿供奉松赞干布的主尊佛——一尊由檀香木天然形成的观世音菩萨像。

西藏布达拉宫

国内其他的观音道场还有河南香山寺、广东观音山、四川广德寺、昆明圆通寺、上杭西普陀、洞头中普陀、贵州西普陀和辽宁北普陀。时至今日，众多的观音道场已成为为佛教信众和普通百姓礼拜、供奉、参学和游玩的佛教及旅游胜地。

我国最大的金漆木雕千手观音

另外，我国最大的木雕千手观音是承德外八庙大佛寺(普宁寺)的大乘之阁千手千眼观音，是世界上最大的金漆木雕佛像。千手观音立于莲花宝座之上，头流发结，身披袭裟，戴佛冠，赤双足。共有四十二只手，胸部的两只手合十，其余四十只各持种种法器。每只手掌中心有一眼，加上面部三眼，共有四十三眼。这尊千手观音像高27.21米，其中须弥底座高为1.22米，须弥底座上莲花底座至无量光佛顶部高度为22.29米，底下3.7米，佛像腰围15米，重量为110吨，仅头部重就达5.4吨，是目前世界最大的木雕佛像，已载入吉尼斯世界纪录，堪称木雕观音之最。它全部为木架结构，主要由十五根大木桂支撑，中闻一根作为主于直达头顶。各柱之间，用横竖圆木、铁钩等拉撑、加固，内部共有三层隔板。骨架外部附上厚木板，雕刻出票亮的服饰衣纹。这尊特大观音体形匀称，造型精美，显示了吉人的高超技艺。

我国最大的铜铸千手观音

我国最大的铜铸观音是在赵云赵子龙的老家一一河北正定大佛寺(隆兴寺)内。此像铸于宋朝开国皇帝赵匡开宝四年(971年)，铜像高21.3米。如果感觉不到它的高度，请看佛像的耳朵，佛像耳朵的高度是1.65米。佛像除了双手合十的两只手臂外，两侧还有40只手臂，手里分别拿着日、月、宝剑、净瓶、杨枝、白拂、骷髅宝杖、数珠、铁钩、锡杖、青莲花、白莲花、紫莲花、红莲花、宝镜、宝印、五色云、宝戟、宝螺、如意宝珠、娟索、宝钵、金刚轮、金刚杵、蒲桃、宝箧等法宝。正所谓千手遍护众生，千眼遍观世间，是大慈大悲、救苦救难的表现。此像与沧州铁狮子、赵州大石桥、应县木塔，被誉为“华北四宝”。（部分图片源自网络，如若侵权通知立删）返回搜狐，查看更多