我国古代的宫殿、祠堂、陵墓等处，常会见到龟驮碑。所谓龟驮碑，就是用石龟作为基座，将石碑矗立在龟背上建筑物。

那么，为什么古代所建造的宫殿、祠堂、陵墓等处要用龟来驮碑呢？

有人将其归结为4点：

一是因龟体矮背大，有足够的承载量，用其所长；

二是龟喻长寿，取其生命长久的属性，寓意所载事迹永远流传，符合万古流芳之意；

三是龟自古以来就与龙、凤、麒麟并称四灵；

四是龟习文，龟自古就与文字有关，如甲骨文等。

先秦时期，龟的地位高于龙，龟是帝位和国权的象征。然而，自汉朝刘邦以龙代表皇帝后，龟的地位开始下降，但当时太子、宰相、大将军所使用的仍然是龟钮金印，这个制度一直延用到南北朝。之后，女皇武则天规定，五品以上高官佩龟袋为标志，他们死后墓碑可用龟驮碑（南北朝只适用于皇族）。接着，皇帝的文字和国家重要文件须要公示并长期保存的也可用龟驮碑。但到了元朝，龟的地位一落千丈。统治者为了延续他们的至尊地位，便制造了新的“龙生九子，霸下驮碑”之说。

“霸下驮碑”的“霸下”又指何物？相传，龙共有9个儿子，但各不相同。第6个儿子霸下，又名赑屃，形似龟，平生好负重，力大无穷，常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。大禹治水时收服它，指挥它推山挖沟，疏通河道。洪水治服后，大禹担心霸下又到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功绩，叫霸下驮着，沉重的石碑压得它寸步难行。霸下和龟外形十分相似，但仔细一看有差异：霸下有一排牙齿，龟类没有；霸下和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异。故而霸下又称石龟，是长寿和吉祥的化身。我国一些显赫石碑的基座都改由霸下驮着。

关于“霸下驮碑”还有这样一个故事：龙子们曾下凡助朱元璋打下大明江山，当它们要回天庭复命时，朱元璋的四子朱棣却提出条件说：“你们中哪位能驮动太祖皇帝的功德碑，我便让你们全部回去。”龙子们都说霸下力大无比，驮动碑不在话下。可是，霸下驮上碑后再也无力弹动，从此被压在功德碑之下。朱棣把其他龙子放走了。“霸下驮碑”成了永久的神话。

无论是先前的龟还是后来的“霸下”（石龟）所驮的石碑都是重量级的大块头。例如，武当山现存有12座巨大的碑亭，亭中均有龟驮碑，碑体硕大，通高近10米，重达100多吨。那么，在古代的历史条件下，人们又是怎样将这些巨大石碑矗立于龟背之上的呢？相传明成祖朱棣为他的父亲朱元璋建碑时，因龟太高，石碑怎么也立不到龟背上。这时，明成祖下令不得延误吉日，误者处斩。眼看就要到了规定的日期，领工的头儿愁得整天吃不下、睡不好。就在他一筹莫展之时，来了一位白胡子老者，对他说：“要想把碑立起来，就要龟不见碑，碑不见龟。”说完便扬长而去。工头听后豁然开朗，立刻让工地上的人往龟背上运土，把龟埋起来，然后顺土坡将石碑推上去，待碑立起来后再将土挖走。结果龟驮碑奇迹般出现在人们面前了。其实，这种方法叫“堆土法”，是我国劳动人民在建筑方面的智慧结晶。

本文选自《炎黄纵横》2017年12月刊，图片来源于网络，由福地炎黄（ID：fudiyanhuang）整理出品，转载请注明出处，盗用必究返回搜狐，查看更多

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