冬春之交，气温忽高忽低，冷空气与暖湿气流频频交手。二者狭路相逢，是要下雨，还是下雪？来来来，我们且来说道说道。

　　首先，不管是下雨还是下雪，都要从天上落下来。那它们在高空是什么样？一般来说，海拔越高气温越低，因此降水在高空的存在形式通常是固态，也就是雪或冰晶。下雨还是下雪，简单说是由低空的温度决定。

　　好了，有这样一朵小雪花，在高空中各种碰撞，凝结，最后胖到连大气也托不住，不得不从高空落下来。如果她在下落过程中一直受到“冷遇”，既一路走来气温都低于0℃，那么她就可以很好地保持住自己的形态，落下来的时候还是一朵小雪花。这时，有的人看见了说“燕山雪花大如席。”也有人吟唱，“未若柳絮因风起。”还有人打趣，“黄狗身上白，白狗身上肿。”

　　还是这一朵小雪花。它在下落过程中受到了“热情款待”，气温都高于0℃，那她就一边下落一边融化，等落到地面，就换了一个“马甲”，变成了小水滴，人们就说，哎呀，下雨啦！！

　　但现实情况往往没这么简单，小雪花在下落过程中并不是一帆风顺，也会尝尽人间“冷暖”。有的时候刚融化了一点，但还没有全化，快到地面又再被冻住，这样就产生了冰粒，学名霰（xian）。它和冰雹不同，属于雪花的近亲，通常出现在下雪前或下雪时。

　　更复杂的情况是冻雨，这是我国贵州、湖南等地冬季常见天气现象。小雪花在下落过程中先是融化成水滴，落了一会气温降低到0℃以下，按说它应该凝结成冰晶或冰粒，但是由于没有找到可以附着的冻结核，只能继续保持水滴形态，这个时候它的“体温”低于0℃，叫做“过冷却水滴”。这种异化水滴最显著的特点是不稳定，当它以降雨的形式落到地面后，遇到0℃以下的物体就会迅速在其表面凝结成冰。

　　以上都是针对一朵单独的小雪花进行讨论。实际一场雨雪过程中，有上万上亿个小雪花存在，它们分布在不同的高空，位于不同的区域，有的离冷空气近些，有的位置偏暖和一些，在下落的过程中也会遇到不同的境遇，发展出不同的变化。

　　冬天易下雪，夏日雨更多。冬日北国、千里冰封、万里雪飘，无冬华南则很难一睹雪花的芳踪，夹在两者之间的长江中下游地区气温时高时低，起伏较大，降水的形式就会变得异常复杂。

（来源：中央气象台 责任编辑：王若嘉）