说起上海，人们的第一印象是高楼大厦，其实这座具有世界影响力的现代化国际大都市，也是中国主要的旅游城市之一。悠久的历史孕育了上海丰富的人文底蕴，佛教文化更是光辉夺目，拥有多座著名的千年古刹，龙华寺就是其中历史最久、规模最大的一座。

位于上海市徐汇区龙华路2853号的龙华寺，其名称来源于佛经中弥勒菩萨在龙华树下成佛的典故。相传寺院最初为三国时期僧人康会隐居修行的茅篷，东吴赤乌五年（公元242年），东吴大帝孙权应僧人康会之请，在此修建寺院和佛塔，迄今已有1700多年的历史。

历史上，龙华寺多次毁于战火，现在的寺院为清光绪年间重建，但仍保持了宋代佛教禅宗的伽蓝七堂制。中轴线上自南向北，依次排列着弥勒殿、天王殿、大雄宝殿、三圣殿、方丈室、藏经楼等六进殿堂，巍峨壮观，金碧辉煌，基本恢复了鼎盛时期的旧貌。

龙华寺还是老“沪上八景”唯一遗存的“龙华晚钟”发生地。在天王殿东西两侧的钟鼓楼上，悬挂着一口清光绪二十年（1894年）铸造的青龙铜钟，该铜钟高约二米，直径达1.3米，重5吨多。每年十二月三十一日，在龙华寺举行的迎新年撞龙华晚钟活动，已被国家旅游局定为国家级旅游项目之一。

龙华寺的独特之处，是寺院第一进殿为弥勒殿。在佛教中，弥勒是佛祖释迦牟尼的接班人——未来佛，他在佛祖入灭时，下生人间，于华林园龙华树下成佛。因为龙华寺是弥勒菩萨的道场，而兜率宫为弥勒菩萨修行的地方，故龙华寺又被称为“人间兜率”。

在第二进的天王殿内，罕见供奉着一尊头戴五佛冠、佩璎珞的弥勒菩萨本相。佛像面容庄严慈祥，具有五智圆满之德，被称为“天冠弥勒”。到了宋代以后，寺院中的弥勒菩萨，渐渐变成了笑口常开、大腹便便的布袋和尚形象，这也是佛教本土化的一个体现。

在三圣殿旁，矗立着一座清代墓塔——韬明宗禅师之塔。韬明法师于清顺治四年（1647年）三月任龙华寺住持，他勤于弘扬禅语，撰有《韬明禅师语录》，被誉为龙华寺中兴阐法开山之祖。这座七层石塔，高1.27米，每一级都雕刻着走兽、花卉，堪称石雕佛教艺术的精品。

龙华寺还是一处以古寺、古塔、龙华庙会构成的宗教旅游胜地。上海龙华庙会最早可以追溯到唐代，相传农历三月初三是弥勒菩萨的涅槃日，每年这天龙华寺都要举行隆重的纪念法会，这段时间信众云集，香火达到鼎盛，“三月三，上龙华，看桃花，逛庙会”也成为沪上的传统习俗。

建于宋太平兴国二年（977年）的龙华塔，高40.6米，是上海唯一的佛塔，被誉沪城“宝塔之冠”。值得一提的是，千年前的上海龙华地区是海边港滩，当初建塔主要是为了方便渔民行船作航标灯使用。为避免海边滩涂土质不均产生沉陷，该塔设计得参差错落，每层均调换45度，使塔壁与重量平均分布，从而屹立千余年不倒。

传承了1700余年的龙华素斋，料足味美，早年仅作为佛祖贡品及供僧人们食用。如今每到初一、十五、佛教节日以及农历新年，来龙华寺礼佛祈福，吃一碗素面，中秋节买几盒素月饼，几乎成了上海人每年的保留节目。今年龙华素斋还推出了文创产品，可作为礼品馈赠家人朋友。