1927年4月，第一次大革命失败后，国民党逐步建立起以中央通讯社、《中央日报》、中央广播电台为代表的为反革命事业服务的新闻网，并在国统区大搞新闻出版的垄断，相继颁布了《审查刊物条例》《暂行反革命治罪法》《出版条例原则》《宣传品审查条例》《取缔各种匿名出版物令》等一系列限制言论出版自由的法令，规定凡是违背要求的均是违法，必须“查禁查封或究办之”。中国共产党的新闻事业因而遭到极大的摧残，在大革命时期建立起来的革命报刊体系被摧残殆尽。

△《上海报》

为反击国民党的文化专制，满足群众斗争发展的需求，当时的中共中央考虑到1928年创刊的《红旗》周刊，不能满足变幻莫测的革命形势需要，遂决定创办一份日报，由时任团中央宣传部长李求实任主编，谢觉哉、李炳忠等同志共同编辑。1929年4月17日《上海报》创刊，初名《白话日报》，以工人为主要读者，是中国共产党江苏省委指导工人运动的报纸。《白话日报》出版后不久即在部分工人群众中产生了巨大的影响，引起了国民党的疑忌，只能另觅地方出版。同年5月19日，《白话日报》更名为《上海报》刊印，编辑部化名“老元”发表了《请看起码货》，指出“与专给大人先生看的其他报纸不同，《上海报》是准备给起码社会中的朋友看的，他们是长篇大作，我们是简短俗话。他们的身价很贵，每月起码一元几角，我每月只要两毛钱。他们只说大人先生要说的话，我是想说起码社会中的朋友要说的话，总之，他们只是大人先生的喉舌，我是想做起码社会中朋友的朋友！”然而，刊印两星期后，《上海报》惨遭查禁，印局被封，老板被捕。在这样恶劣的环境下，《上海报》改名《天声》（出版两天）、《晨光》（出版三天），《沪江日报》（出版两月余）、《海上日报》（出版四月余）等在白色恐怖下进行了顽强的斗争，至1929年11月12日恢复《上海报》原名。

△《白话日报》第22号

△1929年5月19日《上海报》第一号

该报创刊不到一年，在帝国主义与国民党的严重迫害下，曾多次更名，变换出版地址，期间主笔、送报人及特派员等都饱受摧残，但大家始终尽一切可能扩大该报的影响与发行范围，可以说是进行着“游击战”的报纸。它虽是四开小报日刊，却宣传了许多内容，诸如上海工人阶级的斗争、革命根据地发展、红军运动消息、各国革命运动情况等，使生活在白色恐怖下的读者鲜明地、亲切地感受到自己绝不是孤军奋战，从而获得巨大的鼓舞与力量，也使《上海报》在工人群众中获得了越来越高的威信。正如1930年3月26日《红旗》第17期所指出的：“我们的《上海报》成了上海工人阶级之唯一的读物，成了上海群众中的权威，久已使上海统治阶级吓得发抖。在发行方面虽然受尽了最艰苦的压迫，但终于不能阻止我们《上海报》的发展。”

△1929年7月3日《沪江日报》第一号

△1929年7月29日《海上日报》第二十四号

△1930年4月17日《上海报》刊登的《本报一周年与读者今后的责任》