虎丘“三花”的前世今生

白茉莉图（绢本） 宋 佚名 

“阿要买茉莉花……”“阿要买白兰花……”对中老年的苏州人来说，这是两句充满了儿时记忆的熟悉吆喝声，往往从身板硬朗、健步行走的老妪口中传来，依然柔糯悦耳。伴随着悠扬的叫卖声，映入眼帘的先是一只精致竹篮，篮里的茉莉花、白兰花洁净素雅，三、五朵相缀，嫩绿枝叶相衬，格外清新，一股浓郁的清幽香味也扑鼻而至，沁人心脾。是的，茉莉花、白兰花，还有玳玳花，这就是令苏州人颇为自豪的、以“三花”为代表的虎丘花卉，也是虎丘山下的一道靓丽的风景线。

苏州地处江南水乡，气候温暖，水分充足，自古以来就是花卉栽培和种植的重要地区之一。宋元时期，种植观赏花木已经成为一个可以谋生的重要行业，盆栽花木买卖颇为流行。元末明初的著名诗人、“吴中四杰”之一的高启有《卖花词》称：“绿盆小树枝枝好，花比人家别开早。陌头担得春风行，美人出帘闻叫声。移去莫愁花不活，卖与还传种花诀。余香满路日暮归，犹有蜂蝶相随飞。买花朱门几回改，不如担上花长在。”苏州人喜爱花卉，鲜花兼具观赏性和香气扑鼻的特点，常成为女性钟爱的佩饰物。据《崇祯宫词》记载，明代崇祯皇帝的妻子周皇后是苏州人，独爱茉莉花，远在京城皇宫内院，却常常思念故乡的茉莉花，为此还在所居住的坤宁宫手植60余株，晨起摘花，簇成小球，“缀于鬓髻”，还用茉莉花熏染衣物，“凡服御之物，亦俱挹取其香”[1]。清人沈复的《浮生六记》以为，茉莉形色如珠，女性戴后可以助妆压鬓，且茉莉花沾上油头粉面之气后，“其香更可爱”。李渔的《闲情偶寄》在“声容部”和“种植部”两处提到，茉莉花、珠兰花就是“助妆而设”的花卉，“花中之茉莉，舍插鬓之外，一无所用”，“珠兰亦然”。尤其是茉莉花，独受女性青睐，“其天生以媚妇人者乎？”康熙时苏州昆山人章法作《苏州竹枝词》，历数吴门诸多风俗，女性买花戴花亦是其中之一，“临门日有卖花声，压鬓高妆态更轻。哪见侍儿不插朵，多情手下学多情。”[2]时至今日，苏州乡郊上了年纪的女性仍喜欢在发间戴一朵雅致幽香小花，白色最佳，黄色次之，淡红再次之，忌大红。

随着苏州地区社会经济的发展、生活水平的提高，有闲阶层以及城镇居民还喜好以鲜花入茶、入食，极大地促进了苏州地区花卉栽培业的蓬勃发展。如顾禄在《清嘉录》卷六“珠兰茉莉花市”条称，城中市肆的茶叶铺，喜欢到苏州市郊山塘去购买珠兰、茉莉等作为配茶，珠兰只取其子，称为“撇梗”，茉莉花去蒂，称为“打爪花”。另外春季的玫瑰花和膏子花、夏季的白荷花、秋季的木樨米等，都可作为舂膏、酿酒、钓露诸般之需。

虎丘栽培花卉的历史则可以上溯到北宋时期。北宋徽宗酷爱奇花异石，蔡京奉迎上意，专门推荐苏州人朱冲前往浙中搜求珍贵花石。朱冲办事得力，由此得到宋徽宗的赏识。1105年，宋徽宗在苏州设立应奉局，由朱冲之子朱勔负责。朱勔父子进奉的花石都通过大运河和汴河运往开封，称为“花石纲”，一纲为十船。朱勔为取媚宋徽宗，极尽搜罗之能事，更借“花石纲”之名搜刮民脂，甚至毁人室庐，令东南民间百姓苦不堪言，《宋史·方腊传》称：“吴中困于朱勔花石之扰，比屋致怨。”惹下民怨的朱冲、朱勔父子未得善终，宋钦宗继位后，朱勔先被流放、后被斩首。由于朱勔误国，连累后代受排斥，于是其子孙辈干脆移居虎丘山麓，并以种花叠山为业，世代相传，明人黄省曾《吴风录》谓：“朱勔子孙居虎丘之麓，尚以种艺垒山为业，游于王侯之门，俗呼为花园子。其贫者，岁时担花鬻于吴地。”乾隆《元和县志》卷十“风俗”也称：“相传宋朱勔以花石纲误国，子孙屏斥，不与四民之列，因业种花，今其遗风也。”

花卉种植业的劳动强度较之农耕要轻得多，获利却更高，逐渐吸引了当地