三级调研员是综合管理类公务员职级之一，对应公务员等级中的十九至十三级。其介于二级调研员和四级调研员之间，在级别上比副处要高，实际上又低于正处级[1]。

根据2018年12月29日第十三届全国人民代表大会常务委员会第七次会议修订的《中华人民共和国公务员法》第三章第十九条：综合管理类公务员职级序列分为一级巡视员、二级巡视员、一级调研员、二级调研员、三级调研员等十二级。晋升三级调研员，应当任县处级副职或者四级调研员2年以上；晋升二级调研员，应当任三级调研员2年以上[1]。县（市、区、旗）领导班子应该设置二级巡视员、一级调研员、二级调研员、三级调研员。其中三级、四级调研员不超过机关综合管理类职位数量的10%，三级调研员不超过三级、四级调研员总数的40%[2]。