三国（Three Kingdoms，220年－280年，另有184年、190年或208年起始说）是上承东汉下启西晋的分裂对峙史时期，分为曹魏（魏国）、蜀汉（蜀国）、东吴（吴国）三个政权。三国的政治、经济、外交，各具特色，充满生机。184年黄巾起义后，东汉开始失去政权实体，群雄割据纷争，东汉名存实亡。

赤壁之战时，曹操被孙刘联军击败，奠定了三国鼎立的雏型。 220年，曹丕篡汉称帝，国号“魏”，史称曹魏，三国历史正式开始。次年刘备在成都延续汉朝，史称蜀汉。222年刘备在夷陵之战失败，孙权获得荆州大部。223年刘备去世，诸葛亮辅佐刘备之子刘禅与孙权重新联盟。229年孙权称帝，国号“吴”，史称东吴，至此三国正式成立。

此后的数十年内，蜀汉诸葛亮、姜维多次率军北伐曹魏，但始终未能改变三足鼎立的格局。曹魏后期的实权渐渐被司马懿掌控。263年，曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉灭亡。两年后司马昭病死，其子司马炎废魏元帝自立，建国号为“晋”，史称西晋。公元280年，西晋灭东吴，统一中国，至此三国时期结束，进入晋朝时期。

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