三元里抗英斗争是第一次鸦片战争时期广州人民自发的武装抗英斗争。

　　道光二十一年（1841）5月29日上午，盘踞广州城北四方炮台的小股英军窜到三元里抢掠并调戏妇女，杀人放火，甚至盗坟掘墓，搜劫陪葬品，激起乡民的奋起反抗，打死英军数名。

　　为防英军报复，乡民随即在三元里古庙前集会，宣誓齐心御敌，以三星旗为令旗，“旗进人进，旗退人退，打死无怨”，地方士绅萧岗举人何玉成，以怀清社学领导人身份，向南海、番禺、增城诸路各村发出“飞柬”，请各村集合壮丁，准备战斗。下午，附近103乡代表会聚牛栏岗，议定诱敌围歼之策，以三星旗为总指挥旗，各乡自成一个作战单位，不正面进攻，诱敌深入至主力埋伏的牛栏岗围歼。

　　5月30日晨，一队武装乡民佯攻四方炮台，英军司令卧乌古1000余名官兵下山反扑，被诱至牛栏岗。埋伏在此的数千群众手持刀、矛、锄、耙，从四面八方包围英军，展开厮杀。妇女儿童送茶送饭，呐喊助威。中午时分，大雨倾盆，英军枪支火药湿透失灵，加以满地泥泞，步履艰难，得仓皇逃窜。31日，番禺、南海等县数万人与三元里乡民包围四方炮台。黄军派汉奸向清逆将军奕山求救。奕山派广州如府余保纯及南海、香禺知县出城. 强迫群众解散队伍，英军才得以解围。

　　此役显示了中国人民决不屈服和敢于斗争的英雄气概，对后来的反帝斗争起了很大的鼓舞作用。——《广东印记》

三元古庙