阿姆斯特丹是一个特别包容的城市，在这里“黄”“赌”“毒”都是合法的。细心的旅游者也许不难发现，在这个城市里经常会看到三个叉的标志。它代表什么意思呢？是黄赌毒吗？还是先看看这些标志再作解释吧。

      1.运河上看绿树映衬出的标有三个叉叉的红旗。

         2.古香古色建筑上迎风飘扬的×××红旗。

        3.大街上垃圾桶上也标有三个白色的“×××”。

        4.皇宫广场临近大街的阿姆斯特丹大饭店的阳台上也插有三个“×××”的红旗。

        5.喜力啤酒公司门口有人的雨伞上也有三个“×××”的标志。

        6.就是红灯区的性博物馆也挂有这样的标志。

    每一个古老的城市，都有着自己独特叙述故事的方式；大多数的欧洲老城，则习惯用徽记来代表该城，用标志阅读城市，为其加注。阿姆斯特丹是个历经水、火与瘟疫考验的城市。走在阿姆斯特丹的大街上，随处可见的市徽或街道的路标都有3个×的标记。这3个标志分别代表水、火与瘟疫黑死病，致使阿姆斯特丹几经毁灭，又劫后重生。这个低于海平面的城市，历史上遭受多次水祸的灭顶之灾，还曾经由于黑死病而变成了一座死城，尤其是15世纪的几场大火，将城中所有中世纪木造的房子化为灰烬，所以人们现在可以看到的房屋大部分都是石材或砖建造的。由此可见，阿姆斯特丹也是个多灾多难的城市。   

    为什么阿姆斯特丹市徽是三个“×××”呢？这要其城市本身的特殊地理位置，和欧洲历史发展的背景说起。

    水乡泽土，低地之国：第一个叉叉代表“水”。阿姆斯特丹建城于公元12世纪，当时这里还是一片低地沼泽，连所谓的“海埔新生地”都称不上，人们为了与海争地，搭造风车抽水、建立海堤防水。居民最担心的事情，就是好不容易开垦出来的土地，一不小心又被大水淹没。因此，在“水”上打个大叉叉，不要“水”来搞破坏，成了第一个符号的由来。

    第二个叉叉代表“火”。火灾一直是传统木造城镇的梦魇，不论是东西方世界，祝融总是威胁着居民的身家财产，阿姆斯特丹也不例外。木造建筑起火时，动辄一举成灾、牵连无数，阿姆斯特丹在发生几场严重大火后，木造房舍几乎烧光殆尽，十六世纪后，甚至市政府规定部分区域不准使用木材盖屋，这些转变，反而形成该地特殊的建筑风格。

    第三个叉叉代表瘟疫“黑死病”。被阿姆斯特丹人打上叉叉的还有最后一个，就是可怕的“黑死病”。黑死病让当时的阿姆斯特丹几乎“灭城”，世纪灾难在城里造成不小的打击，因为排水不良的低地，让带菌的老鼠，散播病菌更加肆意，黑死病的蔓延，使阿姆斯特丹进入最黯淡的黑暗期，这个叉叉，让他们没齿难忘。     三个叉叉，原本是三个诅咒阿姆斯特丹的克星的，在摇身一变成为城市的市徽后，竟成了保卫阿姆斯特丹的守护者，凝聚着前者后人的向心力，代表了这个城市的精神，承先启后、从古到今。