1998年，陈大年最早在中国引入“共享软件”概念，开发出了中国首个上网计费软件ENCounter，被《电脑报》评为中国十大“共享软件”，是中国互联网行业最早的一批著名程序员。

1999年，年仅21岁的陈大年与二哥陈天桥共同创办盛大网络，为公司第二大股东，成为中国第一代互联网公司的领军者，开启了中国互联网的网络游戏新时代。

2004年，盛大网络在美国纳斯达克（Nasdaq：snda）上市，上市当年与Google并列为“全球最佳科技股”，并成为当时市值最高的中概股公司以及全球市值最高的游戏公司。

2004年，陈大年推动盛大网络收购起点中文网（“盛大文学”前身），开启中国网络文学近千亿美元的市场。

2008年，陈大年创办了盛大创新院。当时他在创新院提出的技术观点和力主推进的研究方向，在未来十年内获得验证成功，创新院孵化的UCloud、七牛云等云公司后来陆续进入“独角兽”俱乐部。

2012年，陈大年独立创办掌门科技集团，产业扩大至共享经济、互联网金融、物联网和空间科技等代表未来发展趋势的新兴领域。

2013年连尚网络成立，核心产品WiFi万能钥匙通过网络分享互助的形式，为全球用户提供最经济、高效的上网服务。截至2016年6月，WiFi万能钥匙累计用户数超过9亿，月活超过5.2亿。