@秋雁两行江上雨 的回答显然不对。

你说地级市法理上不能管理县级市，这当然是对的，但你又说地级市的前身“地区”，就是下属县级市和县的。那问题就来了。

为什么地区变成“地级市”以后，下面的县都是直管，而只有县级市却必须是代管呢？

要知道，按照你说的，地区时代，地区本来就是又下属县级市，又下属县的，那么县和县级市，对于地级市来说看起来并无区别啊！！

出现这种问题，是根本对“市”的概念理解不清晰，对“地区”和“地级市”的关系理解不到位。

正确的理解是:

地级市对县是直管，对县级市才是代管。

地区对县和县级市（当时称地辖市）都是代管。

地级市对县级市是代管，不是因为地级市来自地区，而是因为地级市和县级市都是“市”。

地区对县和市都没法直管，是因为地区“什么也不是”。

我国法理上有省，市，县，有“市管县”“省管市”，但没有“市管市”，没有“地区”，所以地级市只能直管县，地区两个都直管不了！

一、诸市皆市，省管市县

我国法理上，所有的市都归入“市”这个行政区划大类，这个意义上，今天的北京市，苏州市，昆山市，都是“市”，虽然实际上他们分别是直辖市，地级市和县级市。

建国后的地区时代，和今天类似，有所谓直辖市，省辖市，地辖市，另外则有“县”。除了直辖市外，所有的市和县一样，都是归省里直管的。

不过，因为一个省的市，县太多，所以往往又在中间虚置地区一级，将地辖市与县划入地区，为其代管，地辖之名也由此而来，而省辖市自然还是省直管。

地区制改革后，地区和省辖市经过各种撤并，统统变成“地级市”，但是，它本质还是“市”，这样就产生了一个问题，“地区”可以通过代管的方式来管理市县，那么“市”可以代管作为市的县级市，和县吗？

二、市管县一直存在

要寻找依据，当然又要回到地区时代。那个年代，“市管市县”是比较少见的，因为那个时候“市”一般是狭义市的概念，仅仅是包含城区及其周边，“县”则和今天一样，是一个广义概念。

显然，一个狭义市不可能再包含一个狭义市，更不可能包含一个广义县。

但是不是所有市都这样呢，显然不是。最简单的，直辖市也是“市”，地区时代的直辖市，是一个狭义市吗。如果这样的话，那意味着80年代以前的上海市，并不包含嘉定县，宝山县，松江县……显然，这和我们的直觉记忆不相符合。

所以，“市管县”是被允许的，尽管比较特殊，但它很早就存在。1959年，我国就下发了《关于直辖市和较大的市可以领导县，自治县的决定》，这为“市管县”体制提供了依据。

1960年，我国已经有48个市领导234个县，显然，这48个市里除了3个直辖市，其他都是省辖市，它们既然包含了县，自然就是广义市了。

不仅如此，这48市中有几个市还实际管理了6个市，可谓“市辖市”。不过，因为法理上没有依据，所以当时只是叫“代管”，本质还是省管的。

因此，今天的地级市直管县，而代管县级市，就是那个年代“市管县”体制的延续，但“市管市”却从来没有提过，因此地级市当然不能直管县级市了。

三、地级市不是地区的简单“转世”

由前面的分析可以看出，地级市本质是“市”，它直管县，代管县级市，都是“市管县”体制的延续；相反，地区代管县，地辖市，遵循的是“省管县市”，实际并不是一条线。

不过，地级市是一个广义市概念，所以它的继承区域，确实和地区有较大重合。应该说，一部分地级市，是狭义的省辖市和周边广义的地区合并形成的；另一部分地级市，则是直接继承地区或者广义省辖市地盘。

今天的县级市也比较类似，大部分直接继承县的地盘，少部分是以前狭义的地辖市和周边母县合并而成。以前的地辖市一般没有广义市，这点和地级市不同。

值得指出的是，尽管地级市在法理上属于“市”，但国家并未精确区分地级市，县级市，我国宪法只是单列了“直辖市”和“较大的市”，规定了这两种市可以有区，县，实际上是把地级市纳入了“较大的市”。

这种提法，显然也是1959年规定的延续，但也造成人们认为无论是代管县级市，还是直管县，地级市都有点“名不正言不顺”的瑕疵。