每年元旦时，《友谊地久天长》是在英语国家必然会听到的歌（该歌在我国传唱率也很高），似乎只要这个旋律一响起，就意味着新年到来。不过，它的歌词与新年无关，很多人也并不理解“auld lang syne”到底是什么意思。

这首歌的确算得上古老了。它的曲调来自苏格兰民谣，歌词则是18世纪苏格兰诗人罗伯特·彭斯（Robert Burns）的一首诗《Auld Lang Syne》，是用苏格兰语创作的。“auld lang syne”对应的英语是“old long since”，也就是“逝去已久的日子”。

这首歌的歌词与新年无关，讲的是“不应忘记老朋友”的故事：你买一品脱酒，我买一品脱酒，为美好的往昔干杯。很久不见的老朋友再次相遇，喝酒，回忆过去。

大部分中国人是从《魂断蓝桥》知道这首歌的。虽然令人似懂非懂，但也不妨碍《友谊地久天长》成为学生们必学英语歌曲的热门曲目之一。

这个习俗与宗教有关。苏格兰宗教改革后，加尔文派的长老会成为苏格兰国教。加尔文派才不在乎圣诞节，甚至一度废止圣诞假期，指称“圣诞”的根源是子虚乌有的迷信。

所以，元旦前夜取代了圣诞前夜成为苏格兰第一大庆祝活动。

人人都爱派对，一年的尾声和下一年的开端似乎是很值得庆祝的事情；不过，这首多愁善感的《友谊地久天长》作为新年仪式传遍英语世界，还不能忘记一个加拿大人。

1970年代中期，美国开始出现其他的元旦前夜特别节目，与伦巴多的乐队竞争收视率。比如迪克·克拉克举办的“新年摇滚夜”，意图通过流行和摇滚元素争取更多的年轻人。但几十年过去了，伦巴多依然称霸美国的元旦前夜，因此还获得了“新年先生”的美名，他也顺利将《Auld Lang Syne》唱成了美国新年之歌。

在电视文化的兴起和繁荣的时代，美国家庭节日聚会的方式是聚在一起看电视。伦巴多并不是这首歌的创作者，也不是元旦庆典的发明者，但他通过广播和电视，成功地将《Auld Lang Syne》从一首歌怀旧歌曲变成一种传统。

而因为美国影视文化在全球不断扩大影响力，这项“传统”成为了世界传统的一部分，歌声遍布全球每个国家的新年夜，哪怕大部分人都不知道歌词真正的意义与来源。