生老病死，人之常情。对于逝者，人们尤其给予了应有的尊重，这样的尊重主要体现在葬俗礼仪上。丧葬习俗是一个社会政治、宗教、经济、文化的折射，是民俗文化的重要组成部分。比如，汉民族大多实行的是土葬，逝者都讲究个“入土为安”。

下葬前，亲人们还会团聚一起，为逝者举行各种形式的“告别”与“祈祷”，虽然各地的习俗不尽相同，但是，在古代，逝者一般要等到七天过后，才能入土下葬。面对这一习俗，人们很容易联想到“烧七”，即人死后，于“头七”起即设立灵座，早晚供祭，每隔七日作一次佛事，设斋祭奠，依次至“七七”四十九日除灵止。

民间亦有逝者“七日还魂”之说，这应该都是穿凿附会之辞。之所以把尸体放置七天才进行埋葬，并不是所谓的迷信，而是源自古代一个神医的病案。这位神医是战国时期的扁鹊。

有传说称，某年的某一天，扁鹊行医来到豫陕一带的虢国，听说虢国太子突然暴毙。经过打听，扁鹊认为太子患的只是一种突然昏倒不省人事的“尸厥”症，并不是真正的死亡。医者仁心，得知消息的扁鹊在征得国君的同意后，入宫为太子治疗。经过调治，太子竟然从死亡中奇迹般转醒。扁鹊又给太子开了药方，让其继续调补阴阳，不几天，太子就痊愈了。

从此，扁鹊的名气更大了，还被称为能让人“起死回生”的神医。扁鹊却说：“我并不能救活死人，只是有些人是假死，一般人看不出来而已。”从此之后，为了防止因人假死而被埋葬，就形成了把尸体放置七天的风俗。

古人有许多笔记小说里，都有过假死情节的描述，有些人暴毙后，被仓促埋葬，结果被盗墓给折腾活了，就是因为假死造成的误判。所以，古人把尸体放置七天才下葬，不是因为迷信，而是防止因为假死而造成悲剧的发生。

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