据记载， 禅宗祖师最早使用牧牛来比喻调心的是马祖道一禅师。马祖的弟子很多，出了许多大善知识。有一天，马祖看到他的一位叫做石巩的弟子在厨房作务。各位听仔细，是在厨房作务，不是在禅堂。马祖就问他在做什么，石巩就回答说他在牧牛。马祖就接着问：“你是怎么样牧牛的呢？”石巩回答说： “一回入草去，蓦鼻拽将回。”意思就是说，只要这头牛想犯他人苗稼，我就把牛鼻子上的绳子拽一下，使它不能犯人苗稼，只是享用本分草料，安其本分，这样就能够把这头心牛牧好。马祖赞叹说：“子真牧牛！”你真是一个会牧牛的人。马祖的弟子是在厨房里作务，在厨房里不是当典座就是当饭头，不是烧火就是做饭，或是挑水、洗菜。在这样一些日常事务性的工作当中，古人仍然能够照管此心。所以说， 参禅这一法，或者说照管此心这一法，并不拘泥于形式。 在日常生活中，二六时中，都是用心处，都是做功夫的时候，都是在考验自己功夫是否纯熟的时候。

自此以后，把用功夫比作牧牛的方法开始为历代禅人所运用，并且行诸文字。在文字表述的时候，有的分为六个阶段，有的分为八个阶段、十个阶段。这样就把用功的层次比较具体地明确起来，具有一定的阶段性和可操作性。牧牛，在古人的公案当中有两种情况。比如马祖见到他的弟子问在做什么，他回答说在牧牛。从这一问一答当中，可以明显地看出是在做保任的功夫，是悟后起修。而现在我们所能看到的《牧牛颂》《牧牛图》所要表达的意思，则是从开始用功一直到明心见性，是一个全过程。

我们现在是集体共修。行、坐、吃饭、休息，如何使功夫打成一片？大家就不妨用自己已经在使用的方法。我们这一会有出家人，也有居士，每个人所修的法门不一定相同。是不是都要改换法门，都来参话头，或者都来念佛呢？我想，不一定要强求一致。但是在用心、在照管此心的方法上，是有其共同之处的。比如说心心念念都要照顾好当下这一念。念阿弥陀佛，把当下这一念念清楚，听明白，没有第二念，念念相续，念念都是清清楚楚、明明白白。这同观心的功夫，实际上是一致的。 持咒，有所谓三密相应，也无非是要照顾好当下这一念。 参禅更是如此，更要在当下这一念上用功夫。 所谓猛着精彩，就是观照要有力量，要有力度，不能让妄想杂念插入到每一念的中间来。当下这一念是一个当下，紧接着又是一个当下；在这两个当下之间，有现在，有过去，也有未来。过去、未来和现在就叫做三际。在这三际中间，真正能够猛着精彩，把心念放在当下一念上，没有妄想，就能坐断三际。坐断三际的诀窍就在于不续前，不引后，使当下这一念孤立起来。每一念都能孤立起来，那么每一念都是历历孤明。实际上，这种方法也同样适宜于 念佛号，适宜于 观照。

这种历历孤明的用功境界，古人讲得很多。历历，就是没有任何杂念；孤明，就是独照，使心不分散，使心凝聚在一念上。用教下的语言来说就叫做“ 制心一处”。当下一念历历孤明，照体独立，这个时候就是没有妄念的时候。照体独立，历历孤明，就要看一枝香坐下来像这样的状态能够持续多久。持续的时间越长，功夫就越纯熟。一般说来，开始有一分钟就是一个好的开端。往往要使念头达到一分钟的历历孤明都不是那么地容易，不妨从一分钟开始，逐步要求。如果一枝香下来，都能做到历历孤明，照体独立，不续前，不引后，这一枝香可能就会在几秒钟之间过去了，腿子不会疼，妄想不会起，昏沉不会有。之所以做不到照体独立，历历孤明，是因为不是妄想的干扰就是昏沉的干扰。腿子疼，往往也是妄想在分别。如果真正能够做到历历孤明、一念不生的时候，腿子疼也没有感觉。

用功夫一定要在微细处观照自己的心念、心态，每一分钟不要空过，每一枝香不要空过，每一步也不要空过。这样七天下来，就能使自己所用的功夫、所使用的方法打成一片。有机缘开悟的，那就是佛教的大喜事、常住的大喜事，更是当事人的大喜事。

希望各位在禅修的过程中都以悟为期，不要空过每一分钟、每一秒钟。（第二讲 完）

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