数字熟语之一：一夫一妻多妾制

一夫一妻多妾制在封建传统社会的婚姻制度中是一个基本原则，在很多朝代的法律中都给以明确的规定。但是在实际生活中，“一夫一妻制”原则遭到破坏，“一夫一妻多妾制”成为常态。

《礼记·昏义》：“古者天子后立六宫，三夫人、九嫔、二十七世妃、八十一御妻。”天子娶十二女，象十二月；诸侯娶九女，象九州，一妻八妾；卿大夫一妻二妾。士一妻一妾。”

中国古代的妻与妾有严格区别。

一、大多数朝代，一个男子只能有一个妻，一般称正室、元配(皇帝的妻称皇后，皇帝的妾室为嫔妃)。妻的家族是丈夫的亲族，如发生诛三族、诛九族等情况时，会相互受到牵连，而妾的家族与丈夫的家族基本无关。妾不能称呼自己的男人（即已经生育）为“丈夫”，而叫“家长”。

二、妻与妾生育的子女待遇也有显著区别，前者称“嫡出”，后者称“庶出”，一般只有嫡子才有继承父亲职位爵位财产的资格。唐律还规定：“妻者，齐也，秦晋为匹。妾通卖买，等数相悬。”即妻子的地位和丈夫一样，而小妾却可以随意买卖，与嫡妻的地位相差甚远。律法还规定：“以妾及客女为妻，以婢为妾者，徒一年半。各还正之。”胆敢以妾为妻者，是要接受为期一年半的刑罚的，而且受刑结束后，还是要恢复原来的身份。

三、妻妾之别有如云泥，还体现在：男人即便纳了小妾并且生儿育女，在律法上的仍然是未婚。

四、身处等级森严的妻妾制度下，地位低下的不仅仅是做了小妾的女人，小妾为夫家所生育的子女也同样地位卑微。庶子庶女不得称呼生母为“母亲”，只能称为“阿姨”。在妻不能生子的情况下，庶子一出生就由妻来抚养，成为妻的生子，妾却不能和亲生子亲近。更残忍的是为了隔断庶子与生母之间的感情，将妾逐出家门，甚至杀死。

（哎嘿呀！白居易早就劝诫年轻女子“为君一日恩，误妾百年身。寄言痴小人家女，慎勿将身轻许人！”）

五、庶子没有继承权。扬州海陵县丞张观有两个儿子，长子为庶子，次子为嫡子，在张观的墓志中，嫡子的排名却在庶子之前。抚州刺史皇甫炜先后娶了中书令白敏中的两个女儿为妻，奈何两位白夫人都是早早谢世，皇甫炜膝下仅有一个庶子，但最后承袭皇甫炜这支香火的并不是这个庶子，而是皇甫炜的侄子。这个典型现象说明了如果贵族男子没有嫡子，宁可让侄子来继嗣也不愿让庶子继承香火，可见小妾生的儿子地位之低下，竟然连侄子都比不上。监察御史唐思礼连娶三个妻子都早逝，庶子虽然有两个，但唐思礼并没有从两个庶子中挑选一个当作嗣子，其墓志上径直写了“无嗣”二字。

六、历朝历代并不提倡布衣纳妾，并且另有所限定，这点可以从《明会典·法规四》中得到旁证：“民年四十以上无子听之。”也就是说，黎民纳妾必要满足两项条件：一是四十岁以上；二是没有孩子。