一个时区相差一小时。

1884年国际经度会议决定，全世界按统一标准划分时区、实行分区计时。按这种办法，每隔经度15°为一个时区，全球共划分成24个时区；以本初子午线即0°经线为中央经线的时区为中时区或零时区，往东、往西各划分成十二个时区；中时区以东为东时区，依次为东一至东十二区；中时区以西为西时区，依次为西一至西十二区；东、西十二区各跨经度7。5°，合为一个时区，以180°经线为中央经线。同时规定，各时区均以本时区中央经线上的地方时作为全时区共同使用的时刻，称为区时，又称标准时；

同一时区内区时相同，相邻两个时区的区时相差1小时；任意两个时区之间，中间隔几个时区，区时就相差几小时；较东的时区，区时较早。越往东时刻越早，哪里才是新的一天的开始？国际上规定，原则上以180°经线作为地球上“今天”和“昨天”的分界线，叫做“国际日期变更线”，简称“日界线”；人为规定，在日界线西侧的东十二区在任何时刻，总是比日界线东侧的西十二区早24小时，这样东、西十二区，虽为一个时区钟点相同，但日期总是相差一天，即东十二区任何时候都比西十二区要早一天。所以，自西向东过日界线，日期要减一天；反之，自东向西过日界线，日期要加一天。为了避免日界线穿过陆地，日界线与180°经线并不完全一致，而是增加了几处曲折。 

时区的划分，完全没有考虑地球上的海陆分布和政治疆界。实际上，任何一个国家都不可能正好跨一个时区。现实当中，世界各国往往根据本国的具体情况，在区时的基础上，采用一些特别的计时方法。有些国家采用比理论时区快一小时的标准时，如法国、荷兰、比利时、西班牙都位于中时区，但采用东一区的标准时。有的国家根据本国所跨的经度范围，采用半时区的标准时，其中央经线和理论时区的中央经线相差7．5°，如亚洲的伊朗（东3。5区）、阿富汗（东4。5区）、印度和斯里兰卡（东5．5区）、缅甸（东6。5区），澳大利亚中部（东9。5区），太平洋中的瑙鲁（东11。5区），北美洲的纽芬兰和南美洲的苏里南（西3。5区）。有的国家为了充分利用太阳照明，采取本国东部地区时区中央经线的地方时，如朝鲜位于东8区和东9区之间，但采用东9区的区时。还有的国家虽然领土跨度很大，但仍采用一个时区的区时作为全国统一使用的标准时间，如中国领土跨5个时区，为了便于不同地区的联系和协调，全国统一采用北京时间即北京所在的东8区的区时，亦即东八区中央经线上的地方时或东经120°经线上的地方时，作为全国统一使用的标准时间。还有的国家，采用的时区的中央经线既不是15的整倍数，也不是7。5的整倍数，如亚洲的尼泊尔使用的时间比东六区慢20分钟。此外，有些地处高纬度和中纬度的国家和地区，为了充分利用太阳光，每年下半年要把钟表拨快一小时或半小时，称为夏令时。