字节是byte 包括8个二进制位

字是word 长度与架构有关，如mips包括32个二进制位

一个字就是4个字节

它们的区别就是长度不一样。

内存中是按字节寻值。因此是每byte也就是每8位存一个数值。

当你想取一个word出来的时候，就是连续取了4个byte出来，然后拼成一个word

xx位机的xx位是指字长。这个字和word不一样，是指这种CPU一次能运算的数据长度，32位机就是一次运算32个二进制位，64位机就是一次运算64个二进制位

总之，两者仅仅长度不同。

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字的定义是这样，对于某种特定的计算机设计而言，字是用于表示其自然的数据单位的术语。

所以架构不同时，字的长度也不一样。上面所说一个word是32位，是在mips指令集中。在x86指令集中就是一个word就定义为16位，尽管它运行起来更像是32位的。

维基百科中这样说

举例说明，x86比较复杂，它的指令是变长的。拿mips举例来说，它的指令是32位定长，一次从内存中取32位也就是4个byte，然后再进行运算。定义的变量也是以32位为单位，例如定义char c;虽然char类型只占一个byte，但是内存中是申请了4个byte的空间来存储它。所以，在mips中，它的字就是“自然”的定义为32位。

通常说CPU的字长，与这里的字稍有不同，指计算机一次最大能操作的数据长度。

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mips中变量都取32位是指，变量在内存中申请的空间是按照32位对齐的。举例说明，假设一行表示32位，那么申请char a, int i.,就占用两行，如下

a

i

申请char a,b,c,d int i，仍然占用两行 如下

a b c d

i

因为mips从内存中取数据一次是按照32位取出，也就是只能一行一行取，不能跨行。所以申请的变量都以32位对齐。假如不这样做，没有进行内存对齐，而是直接对空位进行填充。第一个例子，char a占用8位，int i占用32位，那么int i的高24位就在第一行，而低8位在第二行，cpu就不能正确的进行读取以及运算。因此，内存对齐是有必要的。

C语言中，int 与 long int 在32位机上都是32位，在64位机上，int 是32位， long int 是64位。

C中的char是一个字节，因为C出现的相对比较早，8位足够表示ASCII码了。但是后来加入了各种其他语言的字符，就出现了能表示更多字符的 unicode 编码。C沿用了以前的办法，char仍然是一个字节，一些扩充过的字符集如unicode 就用两个char来表示了。有些语言，比如java的char是16位也就是两个字节。