邓散木在《篆刻学》里，开篇就讲到学篆刻，“故摹印家必须以识篆为先务”，也就是说，在邓散木眼里，要学好篆刻，识篆是第一重要的。

许慎《说文解字》首创了部首检字法，将近万个汉字归类于 540 部，每部选出一个字作为部首。540 个部首经过组合拼接，可以组成大部分的汉字，也就是说，学会了这 540 个部首，就等于是掌握了大部分汉字的字形，这对于篆书学习，是理论上的捷径。

依邓散木《篆刻学》所讲，《说文部首》540 字可以每二日写一通，如时间所限，可以四日写一通，大致写 50 通为限，50 遍下来，大致就足以掌握这 540 个相对简单的篆字，并慢慢可以组合拼接出更多的篆字了。

《说文解字》成书于汉和帝永元十二年（100 年）到安帝建光元年（121 年），是我国第一部按部首编排的字典。全书共分 540 个部首，收字 9,353 个，另有“重文”（即异体字）1,163 个，说解共享 133,441 字，原书分为目录一篇和正文 14 篇。原书现已失落，但其中大量内容被汉朝以后的其他书籍引用，并有北宋徐铉于雍熙三年（986 年）校订完成的版本（称为“大徐本”）流传至今。宋以后的说文研究著作多以此为蓝本，例如清朝的段玉裁注释本。《说文解字》是科学文字学和文献语言学的奠基之作，在中国语言学史上有极其重要的地位。