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日本在江户幕府时代开始实行闭关锁国的政策，由于其特殊的地理位置，故而与外界的联系逐渐减少，政治体制、文化和科学技术基本停滞不前。1853年，美国海军在马休·培里的率领下突入日本江户湾，逼迫日本开国恢复贸易，幕府不得不向有着坚船利炮的美国舰队妥协。

武士阶层对幕府的软弱无能十分失望，加上武士阶级的地位和待遇也已经大幅下降，再也不如幕府初期时那般。于是他们开始寻求新的保护，将目光转向了天皇，从而提出尊王攘夷的口号，推翻了江户幕府末代将军德川庆喜的统治，幕府政治到此结束。

末代将军德川庆喜

1867年孝明天皇驾崩，睦仁亲王继位为新一代天皇，即明治天皇。次年戊辰战争结束幕府被彻底推翻，明治天皇将居所从京都迁至东京开始近代化改革。1871年，明治天皇派遣以岩仓使团出使欧美各国学习西方先进的资本主义制度和科技文化，希望能够带领还处于封建时代的日本转型至资本主义社会。为了免受列强凌辱，再现黑船事件，明治天皇对日本军事进行了一系列改革，使日本军事实力在短时间内获得了巨大提升。日清战争的胜利宣告明治维新的军事改革获得了成功。

改革军制，加强皇权

倒幕运动成功后，明治天皇掌握了实权，首要任务就是将延续几百年的封建军事制度予以废除，将兵权收回手中。从镰仓时代以来，天皇丧失实权，权力尽数握于征夷大将军手中，天皇已然成为幕府将军的傀儡。倒幕运动后，明治政府于1870年12月下令统一日本军制，命令日本陆军向法国陆军学习，日本海军向英国海军学习。

明治天皇还特地组建了约一万名“御亲兵”来作为中央直属武装，在保护天皇安全的同时也可以强化皇权。然而这支武装的兵源是由地方藩主提供的私人武装，并不是义务兵，所以还未摆脱封建时代的残余，天皇对这些将士的控制能力还比较弱。

明治天皇

明治政府为了摆脱地方藩主的控制，于1873年颁发了征兵令，取消了武士阶层的特权，让全国人民都有服兵役的权利和义务，这样武士就失去了工作，政府也不再为武士发放俸禄。这使当初推举天皇，推翻幕府的武士阶级感到十分不满，但又无可奈何。

明治天皇还对日本兵制进行了彻底的改革并加以细化，将陆军分成三种，分别为常备军、预备军和国民军。《日本明治维新时期的军事改革》中提到：

同时，陆军中又设立五个兵种以方便军队协同作战。此时的日本兵制仍然和西方兵制相差甚远，于是又在1888年将原先的改革方案废除，仿照德国兵制在日本全境推行野战师团制，对海军也进行了改编，设立了常备舰队。这一制度一直沿用至二战时期，其中还进行过一些修改和完善。

大和号战列舰模型

兵制改革结束后，明治政府又对军事机构进行了改革和优化，仿照欧美例在日本设立陆军省和海军省，将兵权分离。减裁多余机构以此提升效率，使命令从下达到执行的过程更加简短。

成立新军和新机构后，明治政府加快了改革的步伐，在拥有了真正的直属中央的武装势力后逐渐解除了地方藩主的武装，并在1875年颁布了剥夺武士特权的废刀令，禁止平民和武士带刀，这一诏令直接激怒了武士阶层，在日本各地掀起许多叛乱，西南战争后明治政府终于平定了全国叛乱，中央集权得到了进一步加强。

日本武士

重视教育，培养并储备人才

在黑船事件以前，日本国内的学校都具有强烈的封建色彩，与清末近代化改革之前的情况十分类似。学校设立的目的仅仅是为了培养封建官吏，向学员灌输忠君思想以此来强化统治者对于各级机构的掌控能力。然而这些学校只招收德川家和德川家臣的子弟为学员，其他大名和普通百姓根本没有可能进入学堂修习。

直到1856年，在外来文化的冲击下幕府不得不建立起传授西方文化知识的学校，如蕃书调所就开设了英语、法语等语言科目。这一时期幕府终于允许百姓进入学堂进行学习，但教育体制依然没有得到改革，故而没有太大进步。

明治维新开始后，明治天皇提出“求知识于世界，大振皇基”，开始筹划在日本境内仿西方教育体制建立一所真正的大学。1877年，东京大学建设完成，共有法学部、理学部、文学部和医学部四部。1886年，在《帝国大学令》颁布后不久，东京大学便与工部大学校合并为一所学校，即东京帝国大学，此时日本的大学教育体系已经逐渐完善。在随后的时间里，明治政府又不断兴建起更多大学，如京都帝国大学、东北帝国大学和九州帝国大学等。

东京大学

大学制度的形成与完善，为日本的人才培养计划奠定了坚实的基础。即便是在明治维新结束后，日本政府仍然对大学制度进行着不断地改进和完善。时至今日，东京大学等高等学府每年仍在为日本输送着大量人才。

九所帝国大学现状

同时，新式军队也急需优秀军官，明治政府在人才培养计划中将重心放在了军事人才培养上，开始创立各种新式军校以适应近现代作战模式。明治天皇对此也一直高度重视。《近代日本军队教育史料集成》中曾有记载：

一时间日本各地的军校如雨后春笋般快速建立起来，如1874年创立陆军士官学校，旨在培养陆军下层指挥官。1876年海军省建成海军兵学校、1888年建成海军大学，1882年创立陆军大学，旨在培养高级的指挥官，并聘请德国教官为参谋本部培训各种作战技能。各种军校在全日本快速建成，国家军事人才的储备日益增多。同时明治政府也派遣诸多留学生到欧洲留学学习先进技术理念。

日本陆军士官学校

发展军备，建立军事工业

为了在短时间内增强日本的国防力量和军事力量，明治政府采取了和清帝国类似的改革方式，即向西方购买生产线和生产技术，在国内也兴建大量的兵工厂。

明治政府积极引进西方生产技术，并在大量生产军工装备时也不忘记自主研发，为的就是免受国外武器禁运的困扰。而且自主生产还可以降低成本，对于资源匮乏的日本来说，只能“勤俭持家”过日子。1880年，日本开始自主研制单发步枪，并按照日本人的生理结构设计出了十三年式步枪，此后的三八式步枪就是在该枪的基础上演化而来的。此枪量产后立刻换装全军，成为日本陆军的制式步枪。

三八式步枪

1883年日本已经能够自行炼铁并制造铁炮，1890年日本自主研发的8艘军舰均已下水服役，均未使用国外技术。统一装备的好处在于可以大规模批量生产，且补给更加方便，也更容易发现装备的不足之处并及时进行改进。日本陆军的战斗能力在统一换发新枪械后得到了一定提升。

在幕府末期，日本军队主要还是依靠刀剑、弓箭等冷兵器时代的武器，火器虽然已经使用但并没有普遍装配部队，与同时期西方列强的军队几乎没有可比性，甚至不如清朝旧军。改革后的日本军队的军力和装备已经得到了极大改善。《日本明治维新时期的军事改革》中提到：

日本陆军

通过明治维新，日本军事力量在几十年间获得了突飞猛进的进展，军事领域近代化成果显著，开始大踏步追赶西方和清朝。清日双方也展开了军备竞赛，争夺亚洲第一军事强国的地位。

江户幕府刚被推翻之际，明治天皇就着手对日本进行了近代化改革。为了避免再次受西方列强凌辱签订不平等条约，明治政府对军事进行了重点改革。从改革进程来看，明治政府频繁更替改革方案。当发现现行的改革方案不够先进或并不适宜日本当前国情之时就果断废除之前的改革方案，随后快速推行新的改革方案，这就使日本在短时间内能够迅速崛起并完成近代化改革。

明治维新将日本带入了世界一流强国之列，日清战争的胜利也宣告其改革的成功。在一举击溃清帝国后，日本的国际地位得到快速提升，从一个封建落后的小国摇身一变挤入列强阵营，同时，明治维新的改革措施和成果也对后来其发动军国主义侵略战争产生了深远影响。

参考文献：

1.《近代日本军队教育史料集成》

2.《日本明治维新时期的军事改革》

3.《五条誓文》

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