关于茶的由来，早在《神农本草》中就已有记载说:“神农尝百草以疗疾，一日遇七十毒、得茶而解之。”其中的“茶”字，就表示茶的含义和用途。

“茶”字是由“荼”字演变而来的。具体来说，“茶”字首见于《六经》，西周初期著作《诗经》的《豳风七月篇》说：“采茶薪樗，食我农夫”，初次表示茶的含义。《尔雅》说：“槚，苦茶”；《广雅》说：“荆、巴间炙粳苦荼之叶，加入菽、姜、橘子等为茗而饮之。”“茶”的含义明确了。

茶经所言茶之“五名

从历代史料中，我们发现其实茶的名称很多，而“茶”则是其正名，“茶”字在中唐之前一般都写作“荼”字。茶字之所以多名，其原因可能与古人所见有关。到了唐朝陆羽从《神农本草》及历代《本草》的“荼”，从《桐君录》、《晏子春秋》的茗字，从《尔雅》的槚字，从《方言》的蔎字，从《凡将篇》的荈字，将茶概括为五名。

荼 tú

在荼、槚、茗、荈、蔎五种茶的称谓中，以荼为最普遍，流传最广。但“茶”字多义，容易引起误解。

“茶”是形声字，从草余声，草字头是义符，说明它是草本。

槚 jiǎ

“楸也，从木、贾声。”而贾有“假”、“古”两种读音，“古”与“茶”、“苦茶”音近，因茶为木本而非草本，遂用槚(音古)来借指茶。

茗 míng

古通萌。《说文解字》:“萌，草木芽也，从草明声。”“芽，萌也，从草牙声。”茗、萌本义是指草木的嫩芽。茶树的嫩芽当然可称茶茗。后来茗、萌、芽分工，以茗专指茶(茶)嫰芽。

茶 chá

《茶经》“五之煮”：“其味甘，槚也；不甘而苦，荈也；啜苦咽甘，茶也。”陆德明《经典释文・尔雅音义》：“荈、荼、茗，其实一也。”

蔎 shè

《说文解字》“蔎，香草也，从草蔎声。”

段玉裁注云：“香草当作草香。”蔎本义是指香草或草香。因茶具香味，故用蔎借指茶。西汉扬雄《方言论》“蜀西南人谓茶曰设。”

中国地域广阔，民族众多，因而在语言和文字上也是异态纷呈，对同一物，有多称呼，对同一称呼又有多种写法。在古代史料中，有关茶的名称很多，如：荈诧、瓜芦木、皋芦、槚、荼、茗、茶。到了中唐时，茶的音、形、义已趋于统一，后来，又因陆羽《茶经》的广为流传，“茶”的字形进一步得到确立，直至今天。

“荼”字有一字多义的性质，表示茶叶，是其中一项。由于茶叶生产的发展，饮茶的普及程度越来越高，茶的文字的使用频率也越来越高，因此，民间的书写者，为了将茶的意义表达得更加清楚、直观，于是，就把“茶”字减去一划，成了现在我们看到的“茶”字。

“茶”字从“荼”中简化出来的萌芽，始发于汉代，古汉印中，有些“荼”字已减去一笔，成为“茶”字之形了。

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来源《图解茶经》

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