操作系统是最基本最重要的系统软件，它负责管理计算机系统的各种硬件及软件资源，并且负责解释用户对机器的管理命令，将这些民工转换为机器实际的操作。所以操作系统是整个计算机系统的控制和管理中心，是用户与计算机联系的桥梁。目前主流的操作系统主要有Windows、Linux、Unix、Mac OS、OS/2等。但是Windows操作系统是当前使用最广泛的操作系统。

Windows操作系统是微软公司开发的、一个具有图形用户界面（GUI）的多任务的操作系统。所谓多任务是指在操作系统环境下可以同时运行多个应用程序，例如可以一边用Word软件编辑文档，一边让计算机播放音乐，这时两个程序都已被调入内存并处于工作状态。

Windows是在微软的DOS操作系统上发展起来的。由最初的Windows 1.0版、Windowsx、Windows 9X、Windows 2000到现在普遍使用的Windows XP和Windows 7，系统功能和性能不断提高。Windows 7除了具有图形用户界面操作系统的多任务、“即插即用”、多用户账户等特点外，比以往版本有更友好的窗口设计、更方便快捷的操作环境，例如跳转列表和改进的任务栏预览，方便的文件文件夹查找和管理等。Windows 7在提高用户的个性化、计算机的安全性、视听娱乐的优化、设置家庭及办公网络方面都有很大改进，这些技术可使计算机的运行更有效率而且更加可靠。

本章介绍的是Windows 7操作系统的内容。下文中凡是提到Windows之处均指此版本。

Windows操作系统对中央处理器、内存容量、硬盘自由空间、显卡设备等的最低个人计算机硬件配置指标为：

上述硬件配置只是可运行Windows操作系统的最低指标，更高的指标可以明显提高其运行性能。如需要连入计算机网络和增加多媒体功能，则需配置调制解调器（MODEM）、声卡、DVD驱动器等附属设备。

Windows启动后显示的整个屏幕称为桌面，如图21所示。Windows桌面主要由桌面图标、“开始”按钮、桌面背景、任务栏组成。

桌面图标

桌面图标是代表文件、文件夹、程序和其他项目的小图片，双击桌面图标会启动或打开它所代表的项目。桌面图标包括系统图标和快捷方式图标。系统图标指“计算机”、“网络”、“回收站”、“控制面板”等系统自带图标，用于进行与系统相关的操作；首次启动Windows时，将在桌面上至少看到一个桌面图标：“回收站”。快捷方式图标是指应用程序的快捷启动方式，它们一般是安装应用程序时自动产生的。用户也可以根据需要自己创建常用程序、文件夹或文件的桌面快捷图标。通常设置桌面上有以下几个图标。