WhatsApp是一款世界范围内广受欢迎的免费即时通讯工具，有手机版、电脑版和网页版。用户可通过WhatsApp向家人和朋友发送消息、语音和视频通话，还能实时分享照片、视频以及各类文档。

跟WhatsApp功能类似的即时通讯软件还有Telegram和 LINE。

WhatsApp的安装和使用是完全免费的。安装时，您需要首先同意WhatsApp的服务条款。如果您是首次使用，需要用电话号码注册。

WhatsApp绑定的是用户手机号，会使用用户手机通讯录，以便快速与同样使用该应用的联系人匹配连接；该手机号码也会向用户的所有WhatsApp联系人显示。

WhatsApp有电脑桌面版应用程序，使您可以在不打开浏览器的情况下直接使用。在电脑上下载WhatsApp的.exe 或.dmg 文件后，按照提示完成安装。

如果您需要运行WhatsApp电脑桌面版，您的操作系统必须满足一定要求：Windows系统版本在8.1或以上；macOS系统版本在10.10或以上。

用户可能会在WhatsApp上分享自己最私密的消息，因此该应用程序中嵌入了对消息和呼叫的端到端的加密技术，用以保护用户隐私。

端到端加密处理技术意味着消息和通话只有用户之间能够查看或收听，任何第三方包括WhatsApp都无法阅读或查看，具备极高的安全性。

WhatsApp使用的是手机网络，让用户随时随地与亲友通话和收发消息，不占用手机套餐内的通话分钟数，也无需为消息或通话另外付费。

通过WhatsApp发送消息到国外也不必额外付费。除了发送文字和语音外，该应用还支持用户与全球各地的朋友进行视频通话。

用户可以通过WhatsApp实时共享位置、发送照片和视频，还可使用手机摄像头捕捉对自己最为重要的瞬间，并同时分享给多位联系人。

WhatsApp使用户一直保持登录状态，不会遗漏任何消息。即使用户手机处于离线或关机状态，在下次打开WhatsApp时也能在第一时间收到消息。