古英语 weddian 意为“承诺，立约，发誓； 订婚，结婚”，还有“将两个人联合在婚姻中，主持婚礼”的意思。源自原始日耳曼语 *wadja（源头还包括古诺尔斯语 veðja，丹麦语 vedde 意为“打赌，下注”，古弗里西亚语 weddia 意为“承诺”，哥特语 ga-wadjon 意为“订婚”），源自 PIE 词根 *wadh-（1）“承诺，兑现承诺”（源头还包括拉丁语 vas，属格 vadis 意为“保释，担保”，立陶宛语 vaduoti 意为“兑现承诺”），起源不明。

在其他日耳曼语中，“承诺”的意思更为接近（例如德语 Wette 意为“赌注”）； “结婚”的发展在英语中是独特的。[Buck]表示：“最初是通过支付保证金或诚意金来让女人成为自己的妻子，后来用于双方。”被动地，用于两个人，“成为夫妻”，始于公元1200年左右。相关词汇： Wedded； wedding。