UV紫外线是一种电磁波，波长范围是200~400nm (1nm : nanometer = 1奈米 = 10-9米 = 10亿分之一米，一奈米的物体放到乒乓球上，就像一个乒乓球放在地球上)。 根据紫外线对人体造成伤害之影响的不同，大致可将紫外线分成以下几个部分：

下图为UV紫外线与X-光、可见光、红外线等各段光谱的波长范围示意图，波长如果越短，其能量就越高

紫外线的有效杀菌波段，是集中在UV-C波段253.7nm处，该波段即为DNA吸收的有效波长集中所在。它能使细胞内的DNA产生破坏性反应，因此一般统称254nm为杀菌专用的UV灯。

185nm波段的紫外线，能使水分子断键为强氧化物: OH基，使水中有机物因强氧化而断键而解离，因此得以降低水中TOC(总有机碳)的指数。因此一般统称185nm为降解TOC专用的UV灯。 

紫外线杀菌的技术原理：

水或空气中的各种细菌、病毒、寄生虫、以及其他病原体受到”足够照射剂量”的254nm UV紫外线照射”足够时间”后，其细胞组织中的DNA结构受到破坏- 键断裂或光化学反应，使DNA中的胸腺嘧啶（Thymidne）发生变易，从而在不用任何化学药物的情况下，杀灭水中细菌和病毒，达到了消毒和净化的目的。紫外线通过改变遗传基因DNA，使微生物无法再自行复制繁殖而死亡。

可以有效杀死此危险的菌种，与下列各式菌种，杀菌效率，可高达99.99%。

常见细菌病毒的杀菌效率 （紫外线照射强度300J/ m2, 等于 30,000Ws/cm2）