--------------2020年3月5日更新---------------

这个回答是5年前，刚毕业的时候回答的，部分同学对我画的那张图有些微词，实际上那是一张逻辑表示图，并不是真实的物理表示图，比如有人纠结为啥南桥直接和内存联通之类的，实际上这样画并不准确，我想表达的是，其实通过南桥的信号是可以达到内存的，真正和内存联通的其实是北桥，以下图片来自维基百科：https://zh.wikipedia.org/zh-hk/%E5%8D%97%E6%A1%A5

现在北桥和南桥已经合并为IO桥了，用CSAPP的一张逻辑图表示则是：

总线说白了，就是信号传输的媒介，如果说信号是物资，那总线就是交通线。

-----------------以下为原答案------------------

这里，我这么来说吧，这个和计算机主机的构造有关系，首先，我们都知道计算机的cpu由两个部分组成，一个是控制单元，另一个是算术逻辑单元，cpu的控制单元负责计算机各个组件的协调与沟通，什么是沟通？就是数据传输，比如输入设备将信息传输到主存储器中，主存储器将数据传输到cpu中，cpu计算结果输出到输出设备等等。而cpu的算术逻辑主要是进行逻辑上的运作，判断等，比如加减乘除运算。cpu只负责运算和协调控制各个组件，那么它所需要的数据从哪里来呢？答案是从主存储器那里来，输入设备会将用户输入的数据传输到主存储器中，然后主存储器又会将数据传输到cpu中，那么这个传输是通过谁来进行的的呢？是通过主板的总线，对总线就是用来进行数据传输的，通常来说，计算机要控制和协调各个组件，需要通过主板来进行，如果cpu是大脑，那么主板就好像神经系统一样（鸟哥说的^_^），主板最重要的组件是一个芯片组，这个芯片组就是北桥和南桥了，主板的北桥负责实现主存储器（RAM）、显示适配器（就是显卡嘛）及cpu的沟通，主存储器要将数据传输给cpu就是要通过北桥的啦，然后再通过北桥连往cpu的总线，将数据传给cpu（这是Intel的构架，AMD直接将主存储器和cpu连接而不通过北桥），北桥通往cpu的总线，因为需要连接主存储器和显示适配器等，因此需要极高的速度，我们把这条总线称之为系统总线，总线一次能传输的数据一般是32bit和64bit两种，而这些连接北桥通往cpu的设备，又有一个用来衡量传输能力的标准，叫做外频，举个例子，如果外频是333MHz的话，就意味著这些连接北桥的设备，每秒进行3.33*10^8次传输，计算机中还有一个被固定死的倍频，cpu的主频（及每秒运作多少次）=外频*倍频，据说这个概念是为了协调高速cpu与低速外部设备而设计的==。外部设备的每秒数据传输量=每秒传输多少次*总线宽度即可得之。

下面来说一下南桥，南桥和北桥一样，也是用来连接计算机设备的，主要是连接低速的网卡，USB设备，音频，硬盘等设备，连接这些设备也是由一条总线牵连，我们叫做I/O总线，至于PCI，PCI-Express是啥？我们就拿PCI-Express说事吧，PCI-Express就是总线接口，从主板表面上看，就是主存储器，显示适配器的插槽嘛，PCI-Express是新一代的总线接口，用来取代老式的PCI，AGP等，别小看这个东东，他影响着数据的传输速度哦，现在很多硬件都是往匹配PCI-Express方向发展，SATA是啥？和IDE插槽一样，是用来连接硬盘设备的，最后附上一张图：

本人菜鸟一枚，如果上面有不当的地方，敬请大神补救