用微信扫码二维码

分享至好友和朋友圈

撒哈拉（阿拉伯语的“沙漠”），东起红海，西至大西洋，北达地中海附近，南抵萨赫勒（阿拉伯语的“海岸”），面积达900多万平方公里（相当于美国陆地面积，整个非洲大陆面积的近三分之一），气候干燥，年降水量不足100毫米，居民极少。跨撒哈拉商路是指连结沙漠的南北两端、即北非马格里布地区与西非萨赫勒地区的贸易通道。当丝绸之路在14世纪因“黑死病”的暴发而终止时，跨撒哈拉商路却迎来其黄金时期。

古撒哈拉沙漠面积没现在这么大，气候条件也没有这么极端。非洲远比现在湿润，西非季风带来降雨，撒哈拉全年平均降水量大约有500毫米，和中国北方类似，属于半湿润或者半干旱地区。古非洲人曾过着四处游牧的生活，并在沙漠的岩石上留下岩画。北非从古埃及时，就开始进行小规模的贸易活动，延续了数千年。在沙漠地区自由穿梭搞贸易跑长途，自然离不开沙漠之舟——骆驼，“骆驼每天48公里的长途旅行能力和240公斤的运载重量……50年的实际寿命也超过了驴（30-40年）和马(25-30年)”。

阿拉伯人从7世纪中叶起，将骆驼广泛用于贸易并从中获利。自8世纪起，大规模繁殖骆驼的成功，使得摩洛哥南部的德拉河流域成为盛产骆驼的基地，这也为大型骆驼商队穿越撒哈拉提供了必要的物质条件。在巅峰时期穿越撒哈拉的商路多达1400条，这种大型商队直到近代才被横跨非洲大陆的铁路运输打败。古代这些商队卖点什么呢？原料、奢侈品和特产，从最早加工石器用的黑曜石，到后来的贵金属，还有恒久不变的奴隶和盐。黄金在从南方地区转运过来后，会在撒哈拉沙漠的南缘或北缘的某个地方铸造成块，再运往地中海的港口。长期以来，黑人也被作为阿拉伯人的奴隶，自由买卖；在奴隶市场上，一个黑奴的价格，最多相当于三只山羊。北非国家进口奴隶作为家庭奴仆使用，西非国家则用于训练奴隶士兵。

北非地区是人类文明的发源地之一，古埃及文明诞生时，撒哈拉区域尚未彻底变成大沙漠。公元前2500年，撒哈拉沙漠化的面积已经基本形成今日格局。但尼罗河的存在，让古埃及文明继续辉煌。公元前8世纪兴起了迦太基文明，迦太基人和罗马人并没有穿越撒哈拉到达萨赫勒地区，但他们的统治迫使当地的一部分柏柏尔人部落（拉丁语中的barbari，意思是野蛮人）南迁，与居住在撒哈拉沙漠的当地人混居。之后的阿拉伯人征服北非，没有强迫当地人改宗，阿拉伯商人在贸易过程中对当地有着长久的宗教影响，把信奉一神安拉与其传统宗教信仰中的神灵结合起来，甚至出现专门讲授《古兰经》及传播伊斯兰教的人。而这些国家也不可避免地复刻阿拉伯帝国的发展模式，由此奴隶市场大兴。

相对于灿烂辉煌的非洲古文明，西非地区的文明发展相对滞缓。公元4世纪左右，西非地区才逐渐兴起加纳、索宁克等小国；公元8世纪加纳帝国、塔克鲁尔、苏苏、约鲁巴小邦等国家崛起；公元13世纪到16世纪末这段时间里兴起的马里帝国、桑海帝国、豪萨城邦、朱洛夫、莫西、卡涅姆、贝宁等国家。而在这些国家中，尤其值得注意的是萨赫勒地区建立的王国，索宁克人建立的加纳帝国、曼丁哥人建立的马里帝国和桑海人建立的桑海帝国三大帝国。

早在加纳王国兴起的时候，西非地区已经是欧亚黄金的主要供应地之一。西非地区还为地中海世界提供黄金、奴隶、乌梅、可可和象牙；西非各国需要产自撒哈拉沙漠中的毛里塔尼亚地区的食盐；地中海地区的陶器、玻璃、丝绸、油灯、珠宝、藏红花、枣椰、面粉等。而在当时，人类尚未开通从地中海到西非海岸的海上商路，只能穿过撒哈拉沙漠进行贸易。于是，跨撒哈拉沙漠的贸易圈形成了。

由于贸易的繁荣，西非地区的城市也迅速兴起，在君主的支持下萨赫勒地区的艺术和文化也极度的繁荣，由于西非草原地区缺少石材和木材，西非人大量使用黏土作为建材，并在建筑表面装饰丰富的彩绘，但可惜彩绘无法长久保存，所以我们今天看到的古建筑都是褪色的，无法再现当年的辉煌。

撒哈拉商路主要分东西两道：东线从埃及沿尼罗河上溯到东苏丹地区，再从东苏丹地区西进到达西非；西线从马格里布地区穿越撒哈拉沙漠，到达西非，而穿越撒哈拉沙漠的商道又可以分为从利比亚费赞到乍得卡内姆—波尔努，从突尼斯到豪萨、马里，从阿尔及利亚、摩洛哥到马里、塞内加尔几条。随着贸易的发展出现了社会分工，越来越多的男人去从事远程贸易；而女子留在农田，成为农业的主要劳动力和农村集市的主力，这也是今撒哈拉以南非洲一个重要的经济特征。

萨赫勒地区的文明是一个没有经济根基的文明，由于这一地区恶劣的自然环境，萨赫勒诸国的农业基础薄弱，城市因贸易而繁荣，城市外地区的经济和文化却十分落后。这一先天不足注定了萨赫勒诸国，贸易的衰落必然伴随着整个文明的衰退。“黑暗”的中世纪过后，欧洲人开辟了新航路。大西洋贸易逐渐取代了跨撒哈拉贸易路线，萨赫勒诸国逐渐一蹶不振。大航海时代以来，欧洲列强纷纷抢滩亚非拉国家，使其成为殖民地、半殖民地。1591-1592年的摩洛哥战争，摩洛哥军队攻击廷巴克图、加奥等贸易中心，造成了生命财产的大量损失、破坏，撒哈拉贸易圈崩溃。

沙漠化的加剧、政权衰落和近代世界商业网的变迁，一度繁荣的跨撒哈拉商路沉寂下来。非洲内陆与外界交流减少，但对于非洲当地居民来说，这里并不神秘，居民也不是不可理喻的原始人类。20世纪60年代，撒哈拉地区独立国家纷纷出现，为了阻断解放运动，欧洲列强不在原因投资基础设施。

今日，在少数柏油和碎石修造的公路上，仍有卡车运输货物，主要商品是燃料和盐。局部短途路线，还有少量骆驼被使用，其主要使用者是图阿雷格人。每年一度，骆驼队用6个月时间，跋涉1500英里的路程，从沙漠中心到四周，运送着人类不可或缺的盐。

这就是撒哈拉，

既是气候恶劣、景观绝美的撒哈拉

也是文明绚烂、生命不息的撒哈拉！

特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。

Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.