为了安装GNU+Linux系统或缩小电脑硬盘里的ext文件系统（命令resize2fs），需要启动系统镜像，但这一般得先将镜像写入u盘等物理存储设备。但是如果手边没有空闲的u盘怎么办？由于grub可以直接设定内核和initrd的路径，所以可以通过grub直接启动GNU+Linux系统镜像。

对于基于ubuntu的GNU+Linux系统镜像，启动iso镜像的grub命令示例如下（参考https://help.ubuntu.com/community/Grub2/ISOBoot）：

解释：（下文中“分区”和“文件系统”概念混用；“根目录”概念也不严谨，因为grub中的“root”并不是一个目录，没有斜杠符号）

grub中的set命令可以理解为环境变量设置，作用类似Unix命令export。为iso镜像路径赋一个名称如iso_path是方便考虑，这使得后续的loopback命令和iso-scan/filename这个kernel parameter后面无需输入完整的iso镜像路径。

loopback就是在grub内挂载iso镜像，后面第一个参数是挂载点（名称可随意设置，类似DOS风格系统中的A盘B盘），第二个参数是iso镜像的路径。在grub内，挂载点（如(iso_path)）与物理硬盘分区（如(hd0,gpt2)）的作用等价，都可通过直接输入ls看到。

注意，grub的镜像挂载点只在grub内有效，所以当内核启动、grub将控制权交给内核之后，内核不再能使用镜像挂载点内部的文件；可见，只有grub命令如linux和initrd命令后的第一个参数（linux内核与initrd的路径）可以包含镜像挂载点，而kernel parameters（linux命令后面的第2、3……个参数）不能包含镜像挂载点内的文件，否则内核启动时会报错找不到此文件。那默认情况下内核只能找到什么地方的文件呢？grub内的根目录下的文件。可以通过命令“set root=某个硬盘分区”来设置grub的根目录，其中硬盘分区可以是(hd0,gpt2)等，分区文件系统中的文件可以通过“ls (hd0,gpt2)/”来查看；经测试，ext和FAT32文件系统都是内核可识别的。

强调kernel parameters只能包含grub根目录下的文件，有什么意义？如果启动系统镜像的目的是缩小电脑硬盘里的ext分区大小，而resize2fs命令又不支持online resizing，那么就要求启动的系统镜像无需使用目标ext分区。但如果系统镜像存储在目标ext分区中，由于启动了的Live系统始终使用着这个系统镜像（见iso-scan/filename后面的路径；在启动了的Live系统中体现为，lsblk后会发现目标ext分区已被自动挂载，且无法umount），因此目标ext分区也一直被使用，依然online，所以无法缩小目标ext文件系统的大小。可见，为了在Live系统中缩小目标ext分区的大小，必须要求Live系统的镜像存储在其他的分区中（或外部设备如u盘中）；而为了使系统镜像成功启动，又必须将系统镜像所在的分区文件系统设为grub的root。举例来说，如果grub的默认root是(hd0,gpt2)，那么为了缩小(hd0,gpt2)的大小，只能将Live系统镜像复制到(hd0,gpt3)中，之后在grub内首先set root=(hd0,gpt3)，后面的命令同上，但要注意iso_path不能是“(hd0,gpt3)/os/ubuntu.iso”，而只能是“/os/ubuntu.iso”，因为内核当然不认识(hd0,gpt3)这个grub的分区文件系统标识。最终，可以在Live系统中通过resize2fs缩小“(hd0,gpt2)”。

对于debian的安装镜像，由于其与ubuntu安装镜像的启动方式差异，不能使用上面启动ubuntu的grub命令，而应该按照以下步骤：（参考https://www.linuxbabe.com/debian/boot-debian-9-iso-from-hard-drive-grub2）

⑴ 下载debian的iso安装镜像，注意安装镜像的debian系统版本和CPU架构（如11.6.0-amd64）。

⑵ 手动下载debian软件库中的目录“dists/Debian11.6/main/installer-amd64/current/images/hd-media/”下的vmlinuz和initrd.gz文件。“debian软件库”可以是任意的debian软件源，如https://mirror.sjtu.edu.cn/debian/。注意：① “Debian11.6”与“installer-amd64”要与iso安装镜像的版本与CPU架构契合。② hd-vmlinuz和initrd.gz来自hd-media文件夹。③ vmlinuz和initrd.gz文件要与iso安装镜像放在同一目录。

⑶ 之后在grub中将内核与initrd路径简单设置为上面下载的vmlinuz和initrd.gz文件路径即可启动。安装程序会自动搜索同一路径下的iso镜像，从中抽取网卡驱动以联网下载更多软件完成安装。而系统版本的严格匹配正是网卡驱动的正常运行所必须的。