中古英语 "treu"，源自古英语 triewe（西撒克逊）和 treowe（默西亚）"忠诚的，可信赖的，诚实的，忠于承诺、朋友等的稳重者"，源自原始日耳曼语 *treuwaz "具有或以善意为特征的" （来源还有古弗里斯兰语 triuwi，荷兰语 getrouw，古高地德语 gatriuwu，德语 treu，古诺尔斯语 tryggr，丹麦语 tryg，哥特语 triggws "忠实的，可靠的"），源自 PIE *drew-o-，是“坚定，牢固，稳定”的词根 *deru- 的词尾派生形式。

"与事实一致"的意义可追溯到公元1200年左右； "真实的，真正的，非伪造的"的意义来自14世纪末； "与某种标准一致的"（如 true north），始于公元1550年左右。关于工艺品，“精确适配或成型”的记录始于15世纪末。与目标等方向相关的“直接到达目标，准确无误”的意思，可以追溯到1801年，可能来源于“确定的，无误的”概念。

名词 True-love 的古英语形式是 treowlufu。形容词 True-born 的用法可以追溯到1590年代。作为一种测试问题的“True-false” 形容词记录始于1923年。以 come true（梦境等）为题材的记录可以追溯到1819年。