当人们发现我写关于时间管理的文章时，他们都会假设两件事：第一，我永远都准时。其实不然。我有四个小孩，我偶尔将迟到归咎于他们，不过有时候真的不是因为他们。我有一次在去做一个关于时间管理的演讲的时候迟到了，想想这有多讽刺。

第二，人们总是假设我有很多关于如何节省时间的贴士和技巧。我听说一些杂志会写这类的文章，教读者如何在一天中获得额外一个小时。基本思路就是从日常的每个活动中挤出一点时间，加起来，然后我们就有时间去做更有意思的事情了。我对这个说法持保留意见，不过我还是想听听他们在找我之前已经有了些什么想法。与在座分享几条最有意思的：

出门办事的时候，只去那些一路上右转就能到的地方；

用微波炉的时候要极度精明：如果食物包装上面写3到3.5分钟，我们要挑时间最短的那个。

我个人最喜欢的是，录下你最喜欢看的电视剧，这样你就可以跳过广告了。其实在某个程度上，还是挺有道理的。这样，你每半个小时就可以挤出八分钟。那么看电视两个小时，你就可以挤出32分钟锻炼的时间。

倒是有点道理。 不过，你知道还有什么方法可以找到32分钟的锻炼时间吗？不要每天都看两个小时电视就行了啊！

总之这个理念就是，我们东省一点时间西省一点时间，加起来就有时间做我们想做的事情了。

但是在我了解成功的人如何分配时间，并看过他们的作息时间表后，我觉得这个想法是 完全本末倒置的。我们不是通过节省时间来打造我们想过的生活。我们应该先建立我们想要的生活，时间就会自然而然节省出来。

我来解释一下。

我最近有个时间日记项目，观察最忙碌的女士们1001天的生活。她们工作繁忙，有时候是自己的生意，还有孩子或是父母要照顾，还要服务社区等等—— 都是大忙人。我让她们记录每周的行程，这样我可以计算她们工作和睡觉的时间，我还采访了她们，询问她们的策略。

这是其中一位女士的时间表：她在某个星期三晚上有事出门，回家发现她的热水器坏了，地下室都被水淹了。如果你也遇到过这种事儿的话，你就会知道眼前的景象多么令人崩溃和沮丧。于是那个晚上她立刻着手处理，第二天她找了一个水管工，第三天找了专业的清理人员来处理损坏的地毯。

所有这些都算在了她的时间表内。总共花了她一周中的七个小时。七个小时。这就等于一周七天每天都要挤出一个小时。

但是假如你在这一周刚开始的时候就问她：“你能在这周抽出七个小时来参加铁人三项吗？”，“你能在这周抽出七个小时指导七个有潜力的人吗？”我肯定她会像我们大多数人一样说，“怎么可能，你没见我有多忙吗？” 但是她最后不得不抽出七个小时，因为她的地下室都被水淹了，她挤出了这七个小时。这件事告诉我们：时间是有弹性的。我们不能创造更多时间，但是时间会自己调整去适应我们选择去做的事情。

所以时间管理的关键就是对待最重要的事情应该像对待那个坏了的热水器一样。

要做到这一点，我要借用我采访过最忙的人的话。她经营着一家小企业，请了十二名员工，空馀时间她还要照顾六个孩子。我联系上了她，想要采访她关于她是怎么做到“无所不能”的。我记得那是一个星期四的早晨，她没时间和我说话。当然了，她很忙。但是她没时间和我说话的原因是，她去远足了。因为那是春季一个美丽的清晨，所以她去远足了。

这样的她让我变得更感兴趣了，当我最终联系上她时，她说：“劳拉，我做的所有的事情，我花的每分每秒，都是我的选择。” 所以与其说，“我没有时间做这个，没时间做那个。”她会说：“我不做这些事情因为它们不是我的首要任务。”

“我没有时间”的意思通常是“那不是我的首要任务”。其实你想想，那的确是更准确的说法。我可能会告诉你我没有时间清理百叶窗，但那不是真的。假如你愿意付我10万美金让我给百叶窗除尘，我会马上就去做。

既然那不可能发生，我可以承认不是我时间不够，而是我不想做。

这么说提醒了我们，时间是一种选择。不同的选择有时候会带来可怕的后果。但是我们都是聪明人，从长远来看，我们有能力去选择一些值得做的事，来充盈我们生命中的时间。

那么我们应该怎么做呢？

我们要如何像对待那个坏了的热水器一样对待我们的首要任务？ 首先，我们需要找出哪些事最重要。

我想给你们分享两个技巧。第一个是工作方面：我相信许多人在年底的时候会发出或者收到年终绩效考评，让你回头看看这一年的成功和“成长的机会”。这的确有它的作用，但是我发现向前看会更有效。我要你们当现在就是明年年底，你正要给自己写年终考评，这一年无疑是你在职场上精彩绝伦的一年！你做了哪三、五件事情使它如此精彩绝伦？你现在就可以写你明年的年终考评了！

你也可以在生活上这样做。我相信你们许多人就跟我一样，每到十二月会收到贺卡，里面附着一张花花绿绿的纸，上面写着老一套的“我们全家给您拜年啦，并附上我们的近况”，接着就是列举他家每个人这一年过得有多精彩，或者更凡尔赛一点的，他家每个人这一年有多忙。

但是这些信也有它们的用处，它让你的亲友知道，你在这一年里做了哪些对你的个人生活很重要的事情。

现在今年快要结束了，我想让你假装这是明年的年底，对你和你在乎的人来说，这都是无与伦比的一年。哪三到五件事让你这一年表现如此出色？其实你现在就可以写明年的全家拜年信了。先不要寄出去。

现在，有了绩效考评和写给亲友的信，我们就有了六到十个明年可以努力的目标。我们需要先把它们分成可行的阶段性任务。

比如，你打算写写你的家族历史。那首先，你就可以读读别人的家族历史了解一下大概的风格。然后可以想想你要问亲戚的问题，约定和他们见面谈话的时间。或者你想要参加一个五千米的短程马拉松。你需要先找一个竞赛报名，再做一个培训计划，从衣柜底下翻出你的运动鞋。

然后重点来了，我们把我们的首要任务当作那个坏掉的热水器，将它们优先放入我们的日程表里。我们要在事情发生的几周前就先想好。

我发现周五的下午最适合处理这事儿。

周五的下午是被经济学家称为“低机会成本”时间。我们大部分人不会在周五下午觉得自己浑身是劲，要朝个人和职业生涯的首要任务迈进了。

但是这时候的我们却愿意去想自己的首要任务是什么。所以在周五下午花一点时间，为自己做一个把首要任务分成三大类的清单：事业、关系、自己。这样的三项分类提醒了我们每一个类别都应该有一些事。

事业，我们经常考虑；关系和自己，却很少会去想。反正只需要列一个短短的清单，每一类都包含两到三件事。然后放眼下星期，看看该怎样把它们规划进去。

怎么规划都取决于你。但这可能对一些人来说不太容易。因为我知道有些人的生活更加艰难。如果你有好几个孩子要照顾，那么想要找时间去参加诗歌班一定不容易。我懂。我不想轻视任何人的困难。当是我觉得我接下来要说的数字是会改变你的想法的。

我们每周都有168个小时。24乘以7是168个小时。这是一段很长的时间。假如你有一份全职的工作，一周是40个小时，每晚睡八个小时，一周是56个小时，我们有剩下72个小时来做其他事情。这是一段很长的时间。

假如你说你每周工作50个小时，比如一份全职和一份兼职。这样你还是有60小时去做其他的事情。假如你说你每周工作60个小时，你还是有52个小时去做其他的事情。你说你每周工作超过60个小时……你确定？

曾经有一个研究对比了人们估计的工作时间和实际的工作日记。他们发现那些宣称工作超过75小时的人，有25小时的误差。你可以猜到这个误差是多了还是少了吧？

无论如何，在一周的168个小时里，我觉得我们总可以找到时间做我们想做的事。如果你想花时间陪陪你的孩子，或者准备你即将到来的考试，你想锻炼两三个小时或者做两个小时志愿者，你都可以的，即便你的工作时间远超过法定时间。

所以很好，我们有很多时间。但是你知道吗？我们甚至不需要那么多时间去完成一个大目标。但当我们有一点空闲时间的时候，我们会做什么？拿出手机，是吧？开始删除邮件。 或者在家里闲荡，没完没了地看电视。但是，每一段不起眼的片刻时光都能产生很大的力量。

你可以用零星的时间，来获得零星的快乐。比如说在去上班的公车上读一些精彩的读物。当我以前的工作需要我每天早上乘两趟公车、一趟地铁的时候，我周末会去图书馆找东西来读。这让我的生活更丰富了。工作间隙的休息时间可以用来冥想或者祷告。如果你因为下班太晚而错过了家庭晚餐，那就用家庭早餐来替代。

这不外乎是看一下一个人的全部时间，然后为想做的事情找到时间。

我真心相信，我们是有时间的。就算我们再忙，仍然有时间去做重要的事。当我们专注在重要的事情上，我们可以在已有的时间内创造我们想要的生活！