在比较传统WAN与SD-WAN时，网络专业人员可以看到SD-WAN的许多好处，包括集中控制和动态流量管理。 新的软件定义的WAN策略改善了WAN的部署和管理。考虑到传统WAN与SD-WAN之间的区别，有几个关键组件在起作用。 尽管这两种网络部署都依赖某种类型的电路(例如MPLS，宽带，以太网或蜂窝网络)，并且在连接的源和目标处都具有某种类型的路由端点硬件，但明显的区别也很明显。 例如，SD-WAN具有用于连接设置和管理的软件覆盖。该软件包含所有连接信息，安全信息和网络信息。传统的WAN通常将此信息通过命令行直接编程到设备中，而不是通过软件进行管理。 此外，SD-WAN通常将具有一个中央控制器，该控制器通过集中WAN策略来同时管理多个WAN连接。此功能消除了进行更改时对每个端点进行单独编程的需要。 传统广域网与SD-WAN的优势在于网络管理敏捷性 传统的WAN确实可以通过运营商的多样性实现负载平衡和灾难恢复。但是，SD-WAN的敏捷性要强得多，并且与环境条件变化时对传统设备的个别编程相比，它能够实时，轻松地进行实时更改。 在传统WAN与SD-WAN的比较中，软件覆盖是关键的区别。 传统WAN和SD-WAN都具有物理连接，但是SD-WAN将具有虚拟连接，该连接是从物理连接中抽象出来的，位于上方。这SD-WAN虚拟连接可以很容易地从一个设备转移到另一个或根据业务的需求迅速改变。 最后，虽然传统的WAN和SD-WAN都可以管理流量，但SD-WAN可以更好地动态管理流量。随着应用程序需要更多带宽，SD-WAN可以通过一组规则重新分配以动态调整以适应新的负载。对于传统的WAN，通常每次需要更改时都需要更多的动手编程。