14世纪中期，“肉类、鱼类等的调味品，腌制液、卤水”，源自古法语 sauce， sausse，来自拉丁语 salsa “腌制的东西、腌制食品”，是女性名词单数或中性名词复数的形容词 salsus “腌制的”名词化而来，源自古拉丁语 sallere “加盐”，来自 sal（属格 salis）“盐”（源自 PIE 词根 *sal- “盐”）。

14世纪后期起，“有治疗效果的制剂，医用盐”。15世纪至17世纪常见于 sawce， salse，法语烹饪词汇的不断重新引入可能有助于保留旧拼写。同时，在英国和美国的省级英语中，也广泛用于任何调味品，尤其是与肉一起食用的蔬菜或根茎（1620年），也称为 garden-sauce。

比喻意义上，“增添文字或行为的辛辣味道的东西”可追溯到1500年左右； “傲慢”这一含义在1835年就出现了，但其中的联系要追溯更久以前（见 saucy，并参见 sass）。俚语意义上的“酒”可追溯到1940年。暗示“同种用法”这一比喻短语可追溯到1520年代（serued with the same sauce）。

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