1530年代，“擦拭物”（刷子、布等），是rub（v.）的动作名词。到1600年左右，“应用摩擦或按摩的人”。

“热带植物弹性物质”的意思记录于1788年，缩写为India rubber。早期也被称为catouchou、caoutchouc，1744年由查尔斯·玛丽·德·拉孔达明引入欧洲，因最初用于擦除纸张上的铅笔标记等而被称为橡皮擦。后来扩展到具有相同特性的合成物质。

“由橡胶制成的防水鞋”是1842年的美国英语；俚语意义上的“避孕套”是在1930年代。作为形容词，从1844年开始，“从1875年左右开始非常常见”[OED]。一些比喻短语来自于橡胶汽车轮胎的概念。

Rubber cement“含有橡胶的粘合剂”于1856年被证明（1823年起为India-rubber cement）。Rubber check（“反弹”的支票）来自1927年。装饰家居的rubber plant于1876年被称为如此（早期为India-rubber plant，于1805年）。Rubber-chicken circuit“晚宴后的演讲巡回”于1959年被引用，指食物的可能质量。