内部收益率用于确定一个项目或投资是否值得根据其预期的未来现金流来进行投资。

假设一个冷饮公司正在扩大其业务，想要购买一个新的冰淇淋机器。这台冰淇淋机器的成本是5000美元，预计在未来五年内每年会产生2500美元的额外收入。业主可以使用内部收益率来确定这项投资是否值得花费。

在下表中，”预期现金流”一栏显示了购买一台冰淇淋机器而获得预期年收入。然而，我们需要考虑到这样一个事实：2500美元在一年、两年和五年后的价值将低于现在的价值。换句话说，2,500美元在未来的购买力会降低。这是由于通货膨胀，或者说随着时间的推移，商品和服务的成本持续上升。

标有 “现金流净现值”的一栏告诉我们未来预期收到的2,500美元收入的折现金额，以今天的美元计价。这意味着，今天的2500美元在一年后将只有1772美元的购买力。为了得到这个数字，我们可以使用财务计算器或Excel表格中的PV公式。

为了计算内部收益率，冷饮公司想确定使五年内每年2500美元的净现值等于零所需的贴现率。在这种情况下，内部收益率是每年41.041%。

投资回报率是一个更简单的公式，用于计算一项投资的盈利能力。假设一个拥有25只股票的投资组合的人想计算他的投资组合在一年中的总体增长。他在1月份总共投资了10,000美元，12月31日他的投资组合价值为11,000美元。

为了计算投资回报率，他要用1000美元的总增长除以10,000美元的初始投资。在这种情况下，他的投资回报率将是10%。