到如今，全园占地3.1平方公里左右的颐和园，世界文化遗产区面积就达到2.97平方公里，各种形式的宫殿园林建筑有3000余间。与圆明园一样，颐和园里也有佛教建筑，其中当以万寿山上的佛香阁最为著名。然而佛香阁并不是最高的，准确的说并不是建在最高处的，因为它位于万寿山的半山腰。 而建在万寿山顶最高处的，也是一座宗教建筑，叫智慧海。

其实从照片上就能看出，单论“海拔”还是佛香阁高。万寿山自智慧海向下，才是佛香阁、德辉殿、排云殿、排云门、云辉玉宇坊等建筑，它们也构成了一条层次分明的中轴线。“智慧海”一词为佛教用语，本意是赞扬佛的智慧如海，佛法无边。将它建在山巅，意味着人们在登万寿山时，拜过佛香阁后，便到达智慧海、进入佛陀世界、智慧的海洋。

智慧海的建筑外层全部用精美的黄、绿两色琉璃瓦装饰，上部用少量紫色、蓝色的琉璃瓦盖顶，整座建筑显得色彩鲜艳，富丽堂皇。不管您远观还是近看，智慧海都极像木结构，但实际上没使用一根木料，全部是石砖发券砌成的，内部也没有枋檩承重，所以也被称为“无梁殿”；又因殿内供奉了无量寿佛，所以又叫“无量殿”。

智慧海和殿前牌楼的正面及背面都有石额，共有四处题字，构成了“众香界、祗树林、智慧海、吉祥云”，一组三言佛家偈语。智慧海刚才解释过了，吉祥云也比较好理解，其中的“众香界”是佛国的地名，是佛教中的最高境界、也被称为香国；而“祗树林”是古印度佛教圣地“祗树给孤独园”之简称，后来也用作佛寺的代称。这四处题字均出自乾隆皇帝之手，但您仔细观察会发现里面竟有“错别字”，而且不止一处：

智慧海的慧字、顶部应该是两个丰、都是三横一竖，而这里的慧字在前面那个丰字上少了一横；还有吉祥云的祥字，本该是示字旁，右边有个点儿，这里也没有。据说这是乾隆有意为之，寓意“要懂得舍弃，有舍才会有得”。

智慧海最有特色的是嵌于殿外壁面的千余尊琉璃佛。正因为该殿为全石结构、无木料，才在1860年的大火中幸免，但殿中佛像及殿外壁上千余尊小佛像却被列强抢走，光绪年间重修颐和园时得以重塑。前些年，网络上还爆出一条跟智慧海佛像有关的新闻，引发了不小热议。那是2013年7月，一条名为《颐和园佛香阁部分佛头被“斩首”》的新闻在某网站上发出，同时还配发了一组照片，其中一张是一个琉璃佛像的特写，佛身呈黄色，雕刻细致，衣褶清晰可见，手捧蓝绿色宝瓶。

但佛头已不见，只能看到脖颈处灰色的断茬。这条新闻引起了广大网友的关注和热议，有人询问佛像是否为新近被破坏的？如果是人为，那将是破坏佛香阁文物的大案。不久后，颐和园管理处出面解释道：佛头受损的并非佛香阁内的佛像，而是智慧海外墙琉璃佛龛内的。管理部门称：1900年庚子事变，八国联军侵略北京时，智慧海外壁琉璃佛龛所镶嵌的琉璃小佛、纷纷被“洋兵”凿下带走，佛头遭到了大面积损毁。

新中国成立后，管理处对佛头进行过粘补添配，分别在1982年和2006年，进行过两次较大规模的定制和添补。但琉璃小佛的保护有两种保护，一种是佛龛此前被损毁严重，已经难以复原；另一种是佛龛保存得相对较好，只有在这个基础上才能重新添配佛头。不过由于原琉璃佛龛年代久远，与新添佛头的膨胀系数不一样，所以就会因热胀冷缩导致脱落现象。这种现象在此前就有发生，并未发现人为破坏佛头的事件。

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