现代汉语里虫仅仅是指昆虫类。在古代不一样，在古代“虫”泛指包括人在内的一切动物。

禽类为羽虫，兽类为毛虫，虫类为介虫或甲虫，鱼类为鳞虫，人类为倮虫——合称“五虫”。《大戴礼记·曾子天圆》说，毛虫的精华是麒麟，羽虫的精华是凤凰，介虫的精华是神龟，鳞虫的精华是蛟龙，倮虫的精华是圣人。

虎是大虫，蛇是长虫。

虫在古语里并不是贬义词。

就像蝗虫，现代人觉得是害虫，在古代却是飞黄腾达和多子多福的象征。家里家具一般都用蝗虫和蝙蝠做装饰。

比如探春的床帐就是葱绿双绣花卉草虫的纱帐。

所以薛家子孙用虫字辈取名并没有什么问题。

值得一提的是后世取名用的辈分一般是先祖们占卜问卦求来的好意头，传给子孙给子孙祈福的意思。

薛蟠的蟠其实也大有来头。蟠龙是蛰伏在地而未升天之龙，是神兽。薛蟠又字文龙。

可见薛父对薛蟠的期望值是很高的。

显然薛蟠辜负了薛父的期望。