14世纪末， remaindre，在法律上指的是一种所有权的权利，旨在转移到第二方，源自盎格鲁-法语 remeinder，古法语 remaindre，动词不定式的名词用法，是古法语 remanoir 的变体，意为“停留，居住，保持； 剩下； 坚持”，源自拉丁语 remanere “保持，留下； 被遗留下来； 忍受，持久”（源头还有古西班牙语 remaner，意大利语 rimanere）。

这源自 re- “后面”（参见 re-）+ manere “停留，保持”（源自 PIE 词根 *men- (3) “保持”）。关于盎格鲁-法语法律术语中动词不定式的名词用法，参见 waiver（名词）。

一般意义上的“剩下的东西，在分离、移除等之后剩下的任何东西”是在1550年代出现的。数学上的意义是从1570年代开始的。具体来说，在出版业中，“指的是销售几乎停止，以降价销售的版本剩余部分”（1757年）。