前言：在一年以前，关于尼古拉-约基奇的评价还是：软、防守差等刻板印象，还有一条最为致命，以他为核心的球队永远不可能夺冠。但现在，这些质疑全部烟消云散了，在这条征服之路上，约基奇击败了每一个对手，赢得了每一次对决并在西决完成了横扫湖人这种看起来不可能完成的任务，这位来自塞尔维亚的小胖，正在铸就属于自己的传奇。本文摘自体育门户网站The Ringer的记者Rob Mahoney的专栏，他将为我们讲诉，尼古拉-约基奇的传奇之路。

尼古拉-约基奇——作为一个想法——从来就没有多大意义。没有任何一个7尺高的球员能像约基奇那样流畅的传球，或者像他那样精准的投篮，或者像他那样在球场不同的区域控制比赛。如果可以的话，他们肯定不会才在第二轮被选中，这个选秀权看起来如此无关紧要，以至于约基奇被选中的那一刻是在一个叫做Quesarito的广告中宣布的。任何二轮秀都很难在联盟中获得真正的机会，尤其是像约基奇这样的人，他的体型被认为与NBA篮球格格不入。即使他真的有机会证明自己，像他这样的球员也不太可能坚持的下去，更不用说继续统治——赢得MVP，打破纪录，带领球队进入NBA总决赛。

但如果这一切真的发生了——违背了所有的逻辑、概率和人类的理解——那么掘金历史上第一次进入总决赛，就会被这样一个投篮所锁定，这就有点令人困惑了：

当丹佛掘金以113-111击败洛杉矶湖人，以横扫之姿结束西部决赛之后，约基奇笑着说：“我要说这就是我的标志性投篮。”当然，他是在开玩笑，但每个笑话里都有几分真实，虽然认为一个球员能在这样一个不可思议的起跳中做出一个标志性的投篮动作是很荒谬的，但当你考虑到这甚至不是这个系列赛约基奇第一次在安东尼-戴维斯伸出的长臂上投进一个后撤步三分时，这就不那么荒谬了。

“当他投进那些球时，你得向他脱帽致敬，”戴维斯赛后说。勒布朗-詹姆斯，在他自己的，呃，重大的新闻发布会上——真的对着一个不可思议的对手脱帽致敬。“即使当你在防守他的时候，你认为你已经防住了他，”詹姆斯说，“但当他把球放在脑后，像拉里-伯德一样，将球投到50英尺高的空中，然后球就进了。我想他在这个系列赛中已经这样做了四五次了。”

这些匆忙而激烈的镜头没有一个是完全可复制的，这就是为什么它们如此完美地捕捉到了这个改变了篮球的非凡中锋。对于约基奇来说，还有什么比一个没有人能完全解释的投篮更好的个人标志呢？一个让可以说是这项运动中最好的防守球员难以置信地摇头的人？这个瞬间的标志性时刻似乎一次次的打击了 Crypto球馆的观众：首先是一阵痛苦的发泄，然后是低声的怀疑，最后——已经从约基奇身上看到了这么多——坦然接受。“那一刻，”肯塔维奥-考德威尔-波普说，“我就觉得我们要赢了。”在掘金系列赛的最后一场比赛中，后来居上的努力比那一投要多得多，但它抓住了约基奇传奇经历的一个典型部分：他令人难以置信的技术水平让他变得无比机智。

“失去平衡（投篮）？我的一生都在失去平衡的情况下（投篮），”约基奇说。“所以这对我来说很正常。”

很明显，在这一点上，对约基奇来说正常的事情似乎一点也不正常。在季后赛的前三轮比赛中，这位28岁的中锋场均能得到29.9分，13.3个篮板和10.3次助攻，这是季后赛历史上无与伦比的惊人数据。约基奇有可能成为史上第一个场均三双的总冠军球员。就目前而言，约基奇在周一超越了威尔特-张伯伦，成为单次季后赛中三双表现最多的球员（8次）。

掘金教练迈克-马龙说：“我总是一想到这个就笑，因为在拉斯维加斯的第一个夏季联赛中，（他）有300磅重，身材走样。”“嗯，他是个不错的球员。但没有人——如果有人跟你说的不一样的话，他们就是在胡扯——没有人会觉得他会超越威尔特-张伯伦并成为两届MVP，似乎每隔一个晚上他就会这样做一次。”

周一，这位两届常规赛MVP也被全票选为西部决赛MVP，这让他的队友们非常高兴，他们在消息公布后围住了约基奇，亲切地揉着他的头。在颁奖典礼开始之前，约基奇设法与家人共度了片刻，把他那顶带有掘金队标志的NBA总决赛帽子——这是球队历史的一小部分——戴在了女儿的头上。在某种程度上，这个系列赛的结束感觉像是掘金几周来第一次真正的呼吸。一些球员在沉思，另一些球员则兴高采烈。不管他们的心情如何，每一位球员、教练和工作人员在离开球场时都得到了约基奇的兄弟斯特拉欣贾和内马尼亚的热烈拥抱。

在这轮系列赛中，每个球员都有自己的亮点。但这个时刻的男人是一个不可思议的超级巨星，他在选秀第二轮中来到掘金，并使这一切成为可能，永远改变了这支球队。无论掘金需要什么，约基奇都能提供。周一的比赛是由勒布朗的巨大努力定义的——包括他季后赛生涯中最高的上半场得分——直到约基奇决定结束这一切。为了结束对湖人的系列赛，他把掘金从两位数的落后中拉了回来，几乎打满了整场比赛，抓住每一个机会加快节奏，并在最后时刻创造了掘金的大部分进攻机会。

“在陷入犯规麻烦的45分钟上场时间里——30分，14个篮板和13次助攻，”贾马尔-默里在总结队友的贡献时说。“这太棒了，在比赛的关键时刻，他整个季后赛都在这样做，无论对手给他什么：夹击，单防，底线或弧顶的协防，一些陷阱，但他都能保持稳定。”目前还没有对手能解决约基奇制造的问题，这就是为什么掘金在三轮季后赛中只输了三场比赛。

属于约基奇的传奇正在铸就，部分原因是他在季后赛中表现得毫不妥协。让他在内线自由发挥，他会拿下50分。在最合适的时间送出夹击，他会惩罚你，晚一点夹击的话，你还不如直接回家。从身体上说，和约基奇这样的球员在篮下和篮板上竞争是很累的。然而，真正的代价是，他把每一个掘金球员都变成了活生生的威胁，给对方的防守设定了严格的标准。糟糕的防守者无处藏身，但更糟糕的是：他甚至没有空间让优秀的防守者感到疲惫，误读比赛情况，或反应太迟。

詹姆斯说：“当你有一个像约基奇这样的球员——他和他一样高大，但也像他一样聪明——你真的不会犯很多错误。”湖人在系列赛打的甚至不是很糟糕，但他们就是找不到一个能随时适应的对手的优势。

如果你投丢了一个球，约基奇会拿下篮板，自己带领掘金发动快攻。当他开始在低位进攻时，如果你朝他的方向迈出一步，他就会通过一个完美的传球来破坏你的这个意图。“他让事情变得很简单，”阿隆-戈登说。“他能看到你在场上的什么位置，他会引导你做正确的选择，只是点头或看一眼。他是个篮球大师，是个学者。”

也许这是唯一必要的解释，为什么一个球场上最不传统的球员能够做到这一点，并且可以横扫有史以来最伟大的球员之一和NBA最具传奇色彩的球队之一。约基奇不仅仅比詹姆斯和戴维斯打得好，他比任何人都强。他打败了每一个对手，他拿下了每一场比赛。随着进攻时间的流逝，他向三分线后迈出了一大步，然后用一只脚摇摇晃晃地站起来，打破了所有对他的怀疑。