中古英语 purs, purse, 源自古英语 pursa "小皮袋或小袋子"，尤指用于携带货币，源自中世纪拉丁语 bursa "皮钱包"（源头还包括12世纪的古法语 borse，现代法语 bourse； 比较 bourse），源自晚期拉丁语 bursa，变体为 byrsa "兽皮"，源自希腊语 byrsa "兽皮，皮革"。可能是受到古英语 pusa，古挪威语 posi "袋子"的影响，导致 b- 变为 p-

从公元1300年开始用作"皇家金库"的意思； 比喻意义上的"钱，手段，资源，资金"的意思始于14世纪中叶。指"在比赛中收集的奖金总额等"的意思始于1640年代。指"女士手提包"的意思最早见于1879年。中古英语中也指"阴囊"（公元1300年左右）。

Purse-strings，比喻意义上的"控制金钱"，最早见于15世纪初。 Purse-snatcher 最早见于1902年（早期的有 purse-picker，1540年代； purse-cutter，15世纪中期； pursekerver，14世纪晚期）。"用细绳拉拢在一起"的概念也体现在 purse-net "带有拉绳的袋状网"中，用于狩猎和捕鱼（约1400年）。Purse-proud（1680年代）是一个旧词，指"因财富而自豪"。

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