在痰液里找结核杆菌是肺结核的诊断指标，但由于结核杆菌感染导致的呼吸道黏液分泌减少，多数患者可能表现为干咳、无痰等症状，此时可以进一步通过检查临床症状、影像学、PPD皮试、结核感染T细胞斑点试验等检查判断。

1、临床症状：肺结核患者可表现为咳嗽、乏力、盗汗、低热、消瘦等症状，属于常见的临床症状和伴随体征，部分患者可能会出现咯血，结核性胸膜炎患者可能会出现不同程度的胸痛；

2、影像学检查：通常肺结核患者可通过胸部CT、X线检查等发现肺部存在典型的肺结核病灶，如上肺野可见斑点，或出现斑片状密度不均匀的阴影，部分病灶伴有薄壁、空洞，不典型的肺部病灶；

3、PPD皮试：又称结核菌素皮试，通常皮试后48-72h，皮试注射的部位出现面积≥20mm的红润或硬结，或者没有超过20mm但局部出现水泡坏死，都可以判断为强阳性结果；

4、结核感染T细胞斑点试验：如果检测AB抗原＜6，结果为阴性，可以排除结核。如果检测AB抗原＞6，结果为阳性，则提示存在结核感染或曾经感染过结核，没有活动，需要进一步结合其他检查进行判断；

5、其他检查：结核杆菌感染的患者外周血象不一定会出现明显的改变，但大多数患者的血沉会表现为增快，但C反应蛋白正常，也可呈轻度的增高。同时也可以根据患者的一般情况，如年龄、基础疾病、肺结核接触史、卡介苗接种、是否来自边远地区等，都可以帮助医生综合分析判断，诊断肺结核。

临床诊断肺结核，多数情况是需要结合以上检查进行综合分析判断，之后进行经验性抗结核治疗，常用抗结核药物按效力和不良反应大小分为两类，一线抗结核药物和二线抗结核药物，一线抗结核药物治疗效果好，不良反应小，如链霉素、异烟肼、利福平等。