这个词缀的意思是“向前，向前，向前”（如 proclaim， proceed）； “事先，提前”（prohibit， provide）； “照顾”（procure）； “代替，代表”（proconsul， pronoun）； 来自拉丁语 pro（adv.，prep.）“代表，代替，之前，为了，交换，正如”，它也被用作复合词的第一个元素，并且有一个相似的形式 por-。

在某些情况下，也来自同源的希腊语 pro “之前，在前面，更早”，它也被用作希腊语的前缀（如 problem）。拉丁语和希腊语的词都来自 PIE *pro-（源头还包括梵语 pra- “之前，向前，向前”； 哥特语 faura “之前”； 古英语 fore “之前，为了，因为” fram “向前，从”； 古爱尔兰语 roar “足够”），是根源 *per-（1）的扩展形式，“向前”，因此“在前面，在之前，朝向，靠近”等。

“支持，赞成”的普遍现代意义（pro-independence， pro-fluoridation， pro-Soviet 等）在古典拉丁语中并不存在，并且在19世纪早期的英语中得到证实。