13世纪, persoun, “个人, 人”, 来自古法语 persone “人, 任何人, 人” (12世纪, 现代法语 personne), 直接来自拉丁语 persona “人, 人物, 角色; 戏剧中的一部分, 假定的角色”, 原为“面具, 假面”, 如那些木头或泥土的面具, 遮住整个头部, 是后来罗马戏剧中演员所戴的. OED提供的一般19世纪的解释是: persona, “与” 拉丁文 personare “通过声音” 有关(即面具是通过说话的东西, 也许可以放大声音), “但长 o, 使困难. .. .”. Klein和Barnhart说, 它可能是从伊特鲁里亚 phersu “面具” 借来的. De Vaan没有它的条目.

从13世纪中叶开始作为“三位一体的人之一”, 在教会拉丁语中的古典词的神学用途. 意思是“一个人的肉体, 活体; 外貌”, 是从14世纪末开始的 在语法上, “主语与动词可能有的关系之一”, 是从1510年代开始的. 在法律使用上, “国家以外的法人或公司, 在法律面前有权利和义务”, 15世纪, 简称 person aggregate (15世纪), person corporate (15世纪中期).

为了性别中立或避免性别歧视的指责, 在化合物中用 -person 代替 -man, 到1971年有记载(在 chairperson). In person “通过身体出现” 是15世纪60年代的. Person-to-person 1919 年有证明, 最初是指电话.