论元、主目，你用哪一个？

最近看到两则关于argument的翻译：

  第一则（陆丙甫：2009） 

a r g u m e n t 现在流行 的翻译 是 “ 论元 ” ， 其 中的 “ 论 ” 大概 取 自 a r g u m e n t 的 “ 争论 、 论点 ” 意义 。但实 际上语 言学 中的 a r g u m e n t 跟 “ 争 论 ”无关 。以前 也有 翻译 成 “ 主 目” 的。从 意 义上说 ， 倒是“ 主 目” 比较好 ， 是构成命题 的“ 主要项目” 。“ 论元 ” 的流行 ， 可能 的一个原 因是 ，“ 论 ”也使人想到理论 ， 似乎理论色彩较浓。“ 约定俗成 ” 有时 由一些偶 然的误会等造成 ， 也是很无奈的事情 。

第二则（罗天华：2012）

argument、argument structure的译 名 历 来 不 一 致 。例 如argument在 文献 中有人把它译为“ 论元、变元 、项 、动元 、主 目、语义角色 、必须格 、配价角色 、谓 价 、逻辑项 、主 目 语 ” ，argument structure 则译 为 “ 论元 结构 、谓 价结 构 、主目结构 ” ( 曾剑平 、司显 柱 2 0 0 8 ) 。         从 构词 法来 看 ，argument 是 a r g u e + m e n t 。不过 ，若按 照词 法结 构对 译 ， 把词根 argument译 为 “ 论 ” ，附缀一 m e n t 译 为 “ 元” ，就偏 离 了该词 的本 义 。         在 生成 语法 里 ，argument指 的是谓 词所 联 系的 、配有 题 元 角 色 的名词 性短语 ( 一般 要求 是指 称性 成分 ) 。其 自 身 无所 谓 “ 论 ” ， 并 非 “ 论述 ” 的主要对 象 。         相 比之下 ，“ 主 目” 一词作argument的译 名显然合适得 多 ：“ 目” 有“ 项” 、“ ( 一 ) 群” 之 义 ，“ 主 目” 亦 即 ( 核 心 动词 联 系 的 ) “ 主要 项 、主 要 的名 词 短语 ” 。陆丙甫( 2 0 0 9 a ) 指 出“ 主 目” 是构成命题的“ 主要项 目” ) 。不过 ，考虑到“ 论元”远 比“ 主 目” 使用广泛 ，我们在 argument 第一次 出现于《 共性》 时使用 了加注的办法 ，即译 为“ 主 目”。

我用“论元”是受我的导师方立教授的影响，方老师在其《逻辑语义学》中就是将argument译作“论元”。argument本是数学中的概念，为自变量：

（1） Argument is a term that denotes what a function is a function of.

自变量指的是函数所作用的对象. 

函数有一元函数、二元函数……n元函数，如：

（2）a. y = f(x1)

b. y= f(x1, x2)

...

n. y= f(x1, x2, ..., xn)

一个函数是几元函数，取决于它有几个自变量（argument），或者说，取决于它有几个变元（variable，argument）。自变量是变元的一种，属于独立变量（independent variable ）；还有一种变量为因变量（abscissa），属于依存变量（dependent variable ），如：

（3）The first element x∈X of each pair (x, y)∈f is called the argument or the independent variable of f and the second element y ∈Y is referred to as the abscissa, dependent variable or the value of f for the argument x.

如此看来，“argument”是可以叫“X元”的，考虑到其词根为“argue”，所以在语言学中应翻译为“论元”。

论元之“论”跟命题有关，命题（proposition）是一种论断（statement）。论元虽然“其 自 身 无所 谓 ‘论 ’， 并 非 ‘论述’的主要对 象 ”，但由于它位于论断之中，即“论断中的变元”，亦可译为“论元”。如：

（4） The propositional calculusis a system for representing propositions (or sentences, or statements) in formal notation, with a set of semantic or deductive rulesused for proving examples of logical consequence, logical truth, etc.

论元（argument）之“论”与谓词（predicate）之“谓”相应，如：

（5）An atomic propositionis one which does not have other propositions as parts; it is usually analysed as consisting of a single predicate with an appropriate number of arguments.

argument译为“论元”比较合适。