海底深部沉积物中富含僵尸般的奇特微生物：虽然是活的，但是生长缓慢，可能需要几十年的时间才能使单个细胞分裂，而在海洋表面的同类只需几分钟便能完成。研究表明通过对这些微生物赖以生存的食物——有机碳的研究，有望增进我们对地球甚至是宇宙中生命生存极限的认识。美国Woods Hole海洋中心的Emily R. Estes等，通过研究北大西洋和南太平洋寡营养区的氧化型海底沉积物剖面，揭示出该类型有机碳的化学组成特征与富集机制，并估算了其全球范围的总量，相关成果1月21日发表在Nature Geoscience上。 

　　他们在北大西洋（R/V克诺尔）和南太平洋（R/V雷维尔）中部海域四口钻探井的深海沉积物中，发现了低含量的有机碳分子。沉积物主要由沉积速率低的远洋粘土矿物组成，含氧量为160-200 μm，年龄跨度为11.2-24.0 Ma之间，有机碳含量非常低（