脂肪酸是油脂的主要構成成分，又分為「飽和脂肪酸」與「不飽和脂肪酸」，大多數的動物油脂都屬於飽和脂肪酸，如牛油、豬油、雞油、奶油與椰子油等；而大部分的植物油與魚油，屬於不飽和脂肪酸，根據結構的不同，又細分成「多元不飽和脂肪酸」與「單元不飽和脂肪酸」。

一般外食常攝取到的大豆沙拉油、葵花油都是屬於Omega-6多元不飽和脂肪酸，而我們常聽到的DHA、EPA則是屬於Omega-3多元不飽和脂肪酸。Omega-6脂肪酸會促進體內的發炎反應，攝取過多可能會引起發炎與過敏反應，還有促進血小板聚集的功能，過量可能引發血栓。而Omega-3脂肪酸功能與Omega-6正好相反，能夠降低發炎反應、避免血管栓塞發生，還能降低總膽固醇與三酸甘油脂(TG)，預防心血管疾病。

Omega-3脂肪酸如魚油、藻油通常被稱為「好的油脂」，是因為體內的Omega-3與Omega-6脂肪酸若保持平衡，就能維持正常的免疫機能與血小板作用；但現代人由於外食，容易攝取過量的沙拉油、葵花油等Omega-6脂肪酸，平常又沒有從魚油、藻油等攝取到足夠的Omega-3脂肪酸，就容易造成體內脂肪酸種類失衡，引發慢性發炎、導致三高與許多心血管疾病，甚至造成過敏、氣喘、類風濕性關節炎與紅斑性狼瘡等自體免疫疾病。因此攝取足夠的Omega-3脂肪酸非常重要。

DHA(Docosahexaenoic acid，二十二碳六烯酸)與EPA(Eicosapentaenoic acid，二十碳五烯酸)為人體內重要的Omega-3脂肪酸，理論上可以由α-次亞麻油酸(ALA)等Omega-3脂肪酸合成，但轉換率不到1/10，所以想獲得足夠的DHA與EPA，主要還是必須從食物中攝取。

DHA存在於所有組織中，但以神經、視網膜及心血管最為豐富；大腦中有97%的omega-3為DHA，而視網膜中有93%的omega-3為DHA，可以協助神經突觸的傳導、支持髓鞘的形成，對大腦認知能力的發展、視覺健康、心血管功能息息相關。

EPA 主要作為血管的清道夫，有助於保持血管暢通，預防血栓產生，阻止中風或心肌梗塞的發生；此外，EPA亦具有降低血脂、預防動脈硬化、抗發炎及抗腫瘤的作用。

一般建議Omega-3脂肪酸的攝取量為DHA+EPA至少1000mg/天，但大部分人的攝取量每天卻只有不到300mg，且Omega-6與Omega-3的比例嚴重失衡，Omega-6高於Omega-3脂肪酸8倍[1]。因此飲食中攝取足夠的Omega-3油脂，是非常重要的。

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